V současné době jezdí v regionu města přibližně 40 nákladních vlaků denně, které ročně přepraví 6,6 milionu tun. Velká část této dopravy se pohybuje přes Velký Manchester mezi přístavy a vnitrozemskými terminály a propojuje národní dodavatelské řetězce.
Očekává se, že poptávka po nákladní dopravě poroste v důsledku rozsáhlých projektů regenerace, bydlení a infrastruktury. Železnice se používá k přepravě stavebních materiálů, jako je kamenivo a cement, a také spotřebního zboží a zásobování supermarketů prostřednictvím intermodálních uzlů, jako je Trafford Park. Plánují se budoucí zařízení, včetně přístavu Salford a ILP North, která podpoří růst kontejnerové přepravy.
Plán podporuje národní cíl zvýšit do roku 2050 železniční nákladní dopravu o 75 %. Jeden nákladní vlak může nahradit více než 100 nákladních automobilů, čímž se sníží přetížení silnic a emise. Podle plánu se očekává, že s růstem počtu obyvatel a ekonomiky bude železnice hrát větší roli v přepravě odpadu a logistice just-in-time.
Kapacitní omezení v Manchesteru
Kapacitní limity jsou známým omezením. Nákladní doprava často konkuruje osobní dopravě na vytížených dvoukolejných úsecích. V centrálním Manchesteru jsou koridory, jako je Castlefield, již nyní na 90 % nebo nad 90 % provozní kapacity. Očekává se, že nová infrastruktura, včetně navrhované stanice metra na Piccadilly, uvolní prostor pro více nákladních tras.
Strategie zahrnuje užší spolupráci s provozovateli nákladní dopravy a vnitrostátními orgány jako součást budoucího řízení železnic. Plánování nákladní dopravy bude začleněno do investičních rozhodnutí, včetně programů souvisejících s Northern Powerhouse Rail a dalšími modernizacemi na východě a západě.
Žádné konkrétní údaje o financování infrastruktury nákladní dopravy nejsou uvedeny, ale očekává se zapojení soukromého sektoru. Plán zdůrazňuje potřebu stabilního a dlouhodobého financování na podporu zlepšení nákladní a osobní dopravy v celém Severním oblouku.
