Projekt vysokorychlostní železnice HS2 dosáhl významného milníku, když druhý tunelový vrtací stroj (TBM) s názvem Cecilia dokončil svou cestu pod Chiltern Hills. Tím skončilo rozsáhlé hloubení dlouhé 10 mil, které začalo v červnu 2021 a trvalo téměř tři roky. Průlom Cecílie u severního portálu tunelu těsně navazuje na její sesterské dvojče, stroj Florence, který dorazil minulý měsíc.
Cecilia a Florence, každá o hmotnosti 2 000 tun, společně vyrazily nejdelší tunel pro trať HS2, dosáhly hloubky až 80 metrů a vytěžily tři miliony metrů krychlových křídy. Tyto stroje TBM pracovaly jako podzemní továrny, které současně hloubily tunel a obkládaly jej 56 000 prefabrikovanými betonovými segmenty. Tohoto inženýrského výkonu bylo dosaženo průměrnou rychlostí 16 metrů za den.
Dokončení tunelu Chiltern je zásadním krokem pro stavbu HS2, která slibuje výrazné zkrácení jízdních dob mezi dvěma největšími městy Spojeného království díky vlakům jezdícím rychlostí až 200 km/h. Očekává se také, že nová trať sníží přetížení na West Coast Mainline, poskytne větší kapacitu pro místní dopravu a téměř zdvojnásobí kapacitu železnice mezi Londýnem a West Midlands.
Provoz každého TBM vyžadoval speciální posádku přibližně 17 lidí na směnu, kterou podporovalo více než 100 pracovníků na povrchu, aby byl zajištěn hladký průběh této ambiciózní tunelovací operace. Na dokončení tunelu se během posledních tří let podílelo více než 450 lidí.
"Příjezdem Cecelie bylo dokončeno hloubení desetimílového dvoutubusového tunelu HS2, ale je to jen konec první kapitoly příběhu výstavby britské vysokorychlostní železnice pod Chiltern Hills. Čeká nás několik let intenzivní inženýrské práce na světové úrovni, abychom dokončili čtyři větrací šachty a čelní budovy tunelů, nainstalovali mechanické a elektrické zařízení a stroje, deskové koleje a nadzemní elektrické vedení, než jimi začnou projíždět vlaky rychlostí 200 km/h," komentoval Mark Clapp, vedoucí stavebních prací společnosti HS2 Ltd pro tento úsek trasy.
