Po prověření různých variant nové trati se nyní upřednostňuje výstavba jediného, přibližně 30 kilometrů dlouhého tunelu mezi Heidenau na německé straně a Ústím nad Labem na české straně, oznámila společnost Deutsche Bahn. Varianta s celým tunelem je nejlepším řešením z ekologického, technického a ekonomického hlediska.
Plány počítají se dvěma paralelními tunely, které by měly vést přes východní Krušné hory. Každý z tunelů bude jednokolejný a budou jím projíždět osobní i nákladní vlaky. Na německé straně je součástí výstavby nového tunelu také modernizace trati mezi Drážďany a Heidenau. Bude vybudováno přibližně 46 kilometrů nových kolejí, moderní řídicí a zabezpečovací technika a nová vlaková skladiště.
Cestující po železnici si však budou muset počkat ještě nejméně dvě desetiletí, než tunelem projede první vlak. Podle současných prognóz chtějí Deutsche Bahn zahájit stavbu kolem roku 2032, přičemž doba výstavby by měla trvat přibližně 12 let.
Trasa Drážďany-Praha je součástí evropského železničního koridoru z německých přístavů u Severního a Baltského moře přes jihovýchodní Evropu do Istanbulu a Atén.
Z tohoto důvodu je nový stavební projekt považován za projekt mezinárodního významu. Stávající trasa údolím Labe se dostává na hranici své kapacity. Nová trať poskytne protipovodňovou alternativu a zkrátí jízdní doby. Cestující budou moci z Drážďan do české metropole dojet přibližně za hodinu. V současné době trvá cesta obvykle necelé dvě a půl hodiny.
Projekt spojuje národy a vytváří podmínky pro rozšíření osobní a nákladní železniční dopravy," řekl Martin Walden, zástupce skupiny Deutsche Bahn pro Sasko. Saský ministr dopravy Martin Dulig zdůraznil, že výstavba trati je absolutní prioritou.
