Britská vysokorychlostní železnice High Speed 2 (HS2 ) dokončuje první z třiceti osmi podzemních spojení mezi severním a jižním tunelem. Tento milník přichází v době, kdy se dva obří tunelovací stroje - pojmenované Florence a Cecilia - blíží k hranici čtyř mil. Práce na výstavbě nejdelších tunelů HS2, které se táhnou 10 mil pod pohořím Chilterns, zahajují novou fázi zahájením prací na 38 průjezdech.
Vysokorychlostní vlaky budou jezdit dvěma paralelními tunely, které budou propojeny krátkými průchody pro případ nouze. Každý průchod je dlouhý 15 až 20 metrů a dodává ho hlavní dodavatel stavby HS2, společnost Align, kterou tvoří Bouygues Travaux Publics, Sir Robert McAlpine a VolkerFitzpatrick.
Na ražbu tunelů dohlížel tým odborníků, kteří pomocí dálkově řízeného bagru vyrazili a vyhloubili jeden běžící tunel do sousedního. Při postupu výkopu je podloží podepřeno inovativním stříkaným betonovým obložením (SCL).
Jakmile tým dokončil tunel vyzděný SCL, byla instalována vodotěsná membrána a následně sekundární betonové obložení, které bylo zhotoveno uložením betonu za bednění instalované v příčném průchodu.
"Příčné přechody jsou pro cestující veřejnost neviditelné, ale mají klíčovou úlohu při zajišťování bezpečného provozu železnice. V případě nouze umožňují bezpečnou evakuaci cestujících do relativně bezpečného místa - druhého tunelu.Výstavba příčných chodeb se liší od použití tunelovacího stroje, protože zemina je hloubena v krátkých úsecích, přičemž každý postup je ponechán bez podpory po krátkou dobu, dokud není instalováno stříkané betonové ostění. Jedná se o jiný soubor rizik a je zapotřebí specifické kvalifikované pracovní síly," zdůraznil klíčovou roli příčných chodeb z hlediska bezpečnosti železnice Martyn Noak, vedoucí tunelového inženýrství společnosti HS2 Ltd.
Po dokončení každé chodby budou na obou koncích instalovány bezpečnostní posuvné dveře. Ty budou podrobeny přísným požárním a únavovým zkouškám, které zohlední rychlost vlaků, související tlaky a frekvenci vlaků. Dveře vyrábí společnost Booth Industries z Boltonu, která získala zakázku na dodání více než 300 kusů pro všechny tunely mezi Londýnem a Birminghamem.
Důležitým bezpečnostním prvkem každého jízdního tunelu je nouzový chodník, který umožňuje cestujícím bezpečně opustit vlak a projít příčnými chodbami do druhého tunelu, kde je může zachránit osobní vlak. Přístup pro záchranné služby je buď z portálu, nebo z jedné z pěti větracích/ nouzových přístupových šachet.
