Obří tunelovací stroje s příznačnými jmény Florence a Cecilie dosáhly milníku v projektu vysokorychlostní železnice HS2, když se dostaly do větrací šachty Little Missenden. Tímto úspěchem urazily více než 75 % své desetikilometrové cesty pod kopci Chiltern.
Každý tunelový vrtací stroj (TBM) o délce 170 metrů funguje jako samostatná podzemní továrna. Při svém postupu hloubí tunel, který obkládá přibližně 56 000 betonovými segmenty vytvářejícími prstence a injektuje je na místě. Tyto TBM, navržené speciálně pro geologii Chilternů, již od svého spuštění v létě 2021 vyhloubily přibližně 2 miliony metrů krychlových křídy a křemence.
Kromě hloubení a vyzdívání tunelu inženýři úspěšně dokončili výstavbu pěti větracích a nouzových přístupových šachet v blízkosti klíčových míst, jako jsou Chalfont St Peter, Chalfont St Giles, Amersham a Little Missenden. Posledně jmenovaná šachta, do které nyní TBM dorazily, se nachází poblíž vesnice Little Missenden.
Při stavbě tunelu se vytěží přibližně 2,7 milionu metrů krychlových křídy a křemene, které se znovu použijí na terénní úpravy. Díky pěti TBM, které jsou již v provozu, a dalším pěti, které mají být spuštěny v příštích letech, vytvoří HS2 rozsáhlou síť tunelů, která se bude táhnout 64 mil mezi Londýnem a West Midlands.
"HS2 změní železniční dopravu mezi Londýnem, Midlandem a severem a uvolní místo na stávající síti pro více nákladní a místní dopravy. Vidíme velký pokrok na stavbě tunelu, který zavede naše vlaky hluboko pod kopce Chiltern, ochrání lesy a životní prostředí divoké zvěře nad nimi a výrazně omezí narušení života obcí," řekl David Emms, zadavatel projektu HS2 Ltd.
