Americké ministerstvo dopravy (DOT) oznámilo, že učinilo významný krok ke zlepšení kalifornské železniční infrastruktury a poskytlo půjčku ve výši 31,4 milionu dolarů na podporu modernizace kritických železničních tratí v Central Valley a v okrese Mendocino. Tato finanční pomoc, poskytovaná prostřednictvím programu Railroad Rehabilitation and Improvement Financing (RRIF) úřadu Build America Bureau ministerstva dopravy, je určena na zlepšení bezpečnosti, efektivity a provozu dodavatelského řetězce v regionu.
Z této významné půjčky budou financovány téměř všechny náklady na plánované projekty rozšíření a obnovy železnic Sierra Northern Railway (SNR) a Mendocino Railway (MRY). Klíčové projekty zahrnují přidání 6,7 mil kolejí na Oakdale Branch pro skladování lokomotiv a vozů SNR a zásadní zlepšení MRY, včetně obnovy tunelu Noyo Canyon Tunnel No. 1, 27 mostů a 40 mil kolejí.
Náměstkyně ministra Polly Trottenbergová zdůraznila, že projekt je v souladu se závazkem Biden-Harrisovy vlády k čisté dopravě a posílení dodavatelského řetězce. Poznamenala, že iniciativa by měla "zvýšit bezpečnost, snížit škodlivé emise skleníkových plynů a zlepšit nákladní dopravu ve prospěch celého regionu".
Výkonný ředitel společnosti Build America Bureau Morteza Farajian zdůraznil úlohu půjčky při modernizaci železniční trati, která zlepší nákladní dopravu a přiláká nové zákazníky. Projekt, jehož dokončení je naplánováno na rok 2027, slibuje zvýšení bezpečnosti a provozní kapacity a zároveň výrazné snížení počtu vykolejení, incidentů na železničních přejezdech, přetížení místních komunikací a znečištění ovzduší.
Toto financování je první půjčkou pro železnici na krátké trati (třídy III) od založení úřadu v roce 2016 a dokazuje podporu federální vlády malým železnicím prostřednictvím vyhrazených 7 miliard dolarů v rámci programu RRIF. K dnešnímu dni ministerstvo dopravy uzavřelo půjčky RRIF ve výši 7,6 miliardy dolarů a financování v rámci zákona o financování dopravní infrastruktury a inovacích (TIFIA) ve výši 39,8 miliardy dolarů, což přispělo k investicím do infrastruktury v celé zemi ve výši více než 143 miliard dolarů.
