Spadané a rozkládající se listí na železničních tratích, známé také jako černý led na železnici, způsobuje železničním provozovatelům řadu poruch. Rozkládající se listí obsahující oleje způsobuje, že ocelové kolejnice jsou kluzké, a způsobuje nebezpečí při zastavování vlaků a značná zpoždění - strojvedoucí musí snížit rychlost, aby mohli zastavit vlaky na požadovaných místech na nástupištích nebo před návěstidly.
Spojené království se svou rozsáhlou zelení kolem železničních tratí je každoročně v čele tohoto bojiště. Nasazují zde vlaky na ošetření kolejových hlav (RHTT), které čistí trať tlakem vody a zanechávají na kolejích pískový gel pro lepší přilnavost. Letošnípodzimní sezóna již začala ve Skotsku a v celém Spojeném království.
Northern, společnost Dft OLR Holdings, která působí v regionech North East, North West, Yorkshire a Humber ve Spojeném království, testuje nový způsob, jak k této výzvě přistupovat. Spolupracuje se společností Water-Trak Limited a přichází s řešením, které nevyžaduje jízdu speciálních vlaků po kolejích před jejími osobními vlaky. Podobně jako pískování aplikované na vlaky, které potřebují lepší trakci, vybavila pět vlaků technologií Water-Trak. Když technologie zjistí kluzkou kolejnici, aplikuje malé množství vody přímo před kolo, čímž kolejnici očistí a zlepší brzdné schopnosti vlaku.
Prvních pět jednotek bude nasazeno letos na podzim mezi Liverpoolem, Wiganem a Manchesterem a mezi Leedsem, Harrogatem a Yorkem. V roce 2024 bude systémem Water-Trak vybaveno dalších jedenáct vlaků společnosti Northern.
