DB Energie, dceřiná společnost Deutsche Bahn, testuje v inovačním centru v německém Tübingenu technologie, které umožňují dodávat obnovitelnou energii přímo do nadzemního vedení železniční sítě. Jádrem této iniciativy je nový typ sektorové spojky, která funguje jako most mezi trolejovým vedením, systémem výroby vodíku a bateriovým úložištěm. Je to poprvé v Německu, kdy byl takový systém použit k výrobě ekologického vodíku pro vlaky na vodíkový pohon.
Cílem společnosti je dosáhnout uhlíkové neutrality do roku 2040. V současné době pochází 68 % trakční energie z obnovitelných zdrojů, přičemž ambicí je dosáhnout 80 % do roku 2030 a 100 % do roku 2038. Kromě toho všechny dálkové vlaky ICE, IC a EC v Německu jezdí od roku 2018 na 100 % zelené elektřiny.
"Dnes plánujeme, jak bude vypadat klimaticky neutrální mobilita budoucnosti a jak připravíme železniční energetickou síť na další rozšíření obnovitelných zdrojů. V tübingenském inovačním centru proto zkoušíme využití inovativních technologií a získáváme poznatky o tom, jak můžeme v budoucnu pružně reagovat na tzv. temné období útlumu. Koneckonců bezpečnost dodávek trakční proudové sítě zůstane i v budoucnu nejvyšší prioritou. Vlaky musí být schopny jezdit, i když nesvítí slunce a nefouká vítr," řekl Andreas Hoffknecht, ředitel pro technologie společnosti DB Energie GmbH.
Zdrojem této elektřiny je tradičně malý počet velkých elektráren na fosilní paliva. S přechodem DB na obnovitelné zdroje energie však bude v síti přibývat menších odběrných míst. Ty budou dodávat proměnlivé množství zelené elektřiny. Na rozdíl od tradičních velkých konvertorových elektráren mohou sektorové spojky dodávat lokálně vyrobenou zelenou elektřinu - například větrnou nebo solární - přímo do nadzemního vedení železničního systému. Tím se sníží potřeba přepravy elektřiny na velké vzdálenosti, a tím se ušetří kapacita sítě. Tyto spojky lze také připojit k technologiím skladování, jako jsou baterie nebo vodíkové zásobníky, což DB umožňuje skladovat a využívat zelenou elektřinu podle potřeby.
