Výstavba tunelové sítě HS2 nyní překročila polovinu své délky. To představuje významný milník pro nové vysokorychlostní železniční spojení ve Velké Británii. Nová vysokorychlostní železniční trať zajistí rychlejší a spolehlivější jízdy a uvolní místo pro více místních vlaků na nejvíce přetížené části stávající tratě West Coast Main Line.
Společnost HS2 nyní vyhloubila dva z pěti dvouvrtných tunelů a další dva pokračují úspěšně. Zbývající část trasy HS2 zahrnuje šest tunelů typu "cut and cover" neboli "zelených" tunelů o celkové délce 5,2 míle a 70 zářezů o celkové délce 44 mil, což znamená, že více než polovina trasy - přibližně 76 mil - je pod zemí v tunelech nebo zářezech, což snižuje viditelnost železnice.
Celkem budou vysokorychlostní vlaky projíždět 27,4 míle dlouhými dvojitými tunely, což je téměř pětina z celkové délky trasy 140 mil. To znamená, že flotila tunelových vrtacích strojů (TBM) HS2 vyhloubí a vybuduje celkem 54,8 mil tunelů. Nová analýza ukazuje, že dosud bylo vyhloubeno a postaveno 29 mil, tedy 53 %, což je více než délka tunelů hloubených pro železniční trať Crossrail pod Londýnem.
Každý TBM postupuje průměrnou rychlostí 12 až 16 metrů denně, hloubí tunely, vyzdívá je prefabrikovanými betonovými tunelovými segmenty a injektuje je na místě. Jakmile budou pohony dokončeny, přejde HS2 k další fázi projektu ražby tunelů, kdy budou dokončeny další klíčové prvky, jako jsou příčné průchody, větrací šachty a portály. To předchází vnitřní instalaci železničních systémů, včetně napájení, kolejí a signalizace, které umožní provoz vysokorychlostních vlaků.
"Na tunelech nás čeká ještě spousta práce, včetně všech příčných chodeb, větracích šachet a jejich vybavení kritickými kolejovými a energetickými systémy, které nakonec umožní bezpečný provoz vlaků," uvedla Jackie Roe, ředitelka stavebních prací společnosti HS2.
