Nejlepší inovátoři a vynálezci získali finanční prostředky na realizaci svých projektů v rámci soutěže First of a Kind 2022. Vítězové získají finanční prostředky na vývoj nových technologií, které zlepší služby železniční nákladní dopravy a sníží emise uhlíku z vlaků.
FOAK je od roku 2017/18 financován Ministerstvem dopravy a řízen organizací Innovate UK ve spolupráci s Innovate UK KTN s cílem pomoci překonat překážky, které mohou novým subjektům ztěžovat uvádění nových technologií na železniční trh. Financování je poskytováno prostřednictvím soutěží, v nichž úspěšní uchazeči spolupracují se subjekty železničního průmyslu na vývoji a testování produktů, které pak mohou být nabídnuty k prodeji. V rámci programu FOAK 2022 získalo 24 inovátorů podíl z více než 5 milionů liber a každý z nich obdržel grant ve výši až 400 000 liber.
"Inovace financované v rámci této soutěže pomohou zajistit ekologičtější železnici s nižšími emisemi, která bude přepravovat stále větší podíl britského nákladu," řekl Mike Biddle, výkonný ředitel pro Net Zero v Innovate UK.
Několik podporovaných projektů přímo souvisí se železniční nákladní dopravou. Projekt "Freight Skate - nákladní vozík a plošina s vlastním pohonem" získal maximální finanční podporu. Na projektu spolupracují společnosti LB Foster, GB Freight a Eversholt Rail Group (ERG), které pracují na návrhu a výrobě samohybného poloautonomního podvozku, který zlepší provozní flexibilitu. Očekává se, že úspěšná realizace tohoto projektu přinese zlepšení časových úspor, snížení hlučnosti a zlepšení kvality ovzduší v terminálu i v širším okolí.
Další projekt - Levelling up Freight - přináší inovativní řešení pro plánování nákladní dopravy (PathPlanner), které umožňuje využívat železnici pro nákladní dopravu stejně snadno a přístupně jako silniční síť. PathPlanner je speciálně navržen tak, aby překonával současné provozní problémy a překážky, kvůli kterým je přechod na železnici nemožný.
Finanční prostředky získala také společnost Varamis, která v úzké spolupráci se společnostmi DHL a Fedex provádí revoluci v doručování zásilek ve Spojeném království tím, že využívá bývalé osobní vagony a staví železnici přímo do centra rozmachu online nakupování, aby vytvořila vysokorychlostní doručovací služby, které se netýkají listovních zásilek.
Společnost Echion Technologies, další úspěšný uchazeč, vyvíjí baterie, které se budou nabíjet z nadzemního vedení a využívat toto nabití ke "skoku" přes neelektrifikované úseky tratí, čímž by vznikly první samonabíjecí vlaky.
