Správa železnic zahájila dlouho očekávanou rekonstrukci historického mostu v Braníku. Projekt, jehož součástí je i přístavba druhé koleje, bude stát 2,7 miliardy korun. Díky strategické poloze mostu, který je jediným průjezdem těžkých vlaků přes Vltavu v Praze a okolí, je tato modernizace zásadním krokem pro nákladní dopravce i integrovanou dopravu ve městě.
Ministr dopravy Martin Kupka zdůraznil význam Braníckého mostu pro železnici v hlavním městě: "Železnice v hlavním městě musí nabídnout dostatečnou kapacitu i pro nákladní vlaky. Branícký most, který byl dosud využíván především pro nákladní dopravu, bude navíc hrát významnější roli v systému Pražské integrované dopravy. Je to jeden z našich konkrétních kroků na podporu ekologické osobní i nákladní dopravy."
Cílem projektu rekonstrukce, který byl zahájen v červenci, je dokončit přístavbu druhé koleje do 13 měsíců. Pro usnadnění procesu je plánována úplná uzavírka mostu v období od 20. října do dubna následujícího roku. Po dokončení bude dvoukolejný most Braník plně funkční na podzim roku 2024 a přinese zvýšení efektivity a bezpečnosti dopravy.
Rekonstrukce však představuje náročnou situaci pro nákladní dopravce, kteří most využívají především. Po dobu uzavírky budou dopravci nuceni jezdit po značných objížďkách, což jim prodlouží cestu o stovky kilometrů. Pro zmírnění dopadů na nákladní dopravu během uzavírky byly stanoveny objízdné trasy přes České Budějovice a Chomutov. Generální ředitel Správy železniční dopravní cesty Jiří Svoboda připustil odlehlost objízdných tras, ale vyjádřil přesvědčení, že se situaci podaří zvládnout vzhledem k tomu, že od října do dubna je nákladní doprava nižší.
I přes snahu o minimalizaci poruch očekávají nákladní dopravci, které zastupuje Martin Horinek, předseda Sdružení železničních nákladních dopravců Žesnad, problémy během úplné uzavírky. Horinek upozornil, že jedinou alternativou pro přejezd Vltavy v Praze je v současné době Výtoňský most u Vyšehradu. Výtoňský most má však kvůli svému alarmujícímu stavu hmotnostní limit 20 tun na nápravu, což omezuje průjezd těžkých nákladů.
