Ve snaze snížit emise oxidu uhličitého a podpořit udržitelnost provozu lokomotiv spojila společnost Colas Rail UK Freight Business své síly s firmou G-Volution Ltd. a zavedla palivové články na bázi pevných oxidů (SOFC) poháněné biozkapalněným ropným plynem (Bio-LPG) s téměř nulovými čistými emisemi oxidu uhličitého pro výrobu energie pro pomocné zatížení.
Projekt byl zahájen v reakci na naléhavou potřebu dekarbonizace lokomotivního provozu, který je tradičně ve velké míře závislý na naftě, jež je hlavním zdrojem emisí uhlíku. Spolupráce se společností G-Volution zahrnovala instalaci SOFC do lokomotivy třídy 37 pro napájení pomocných systémů.
Simulace trasy provedené Birminghamskou univerzitou s použitím 35kW SOFC ukázaly, že typický provoz třídy 37 se dvěma lokomotivami poháněnými technologií SOFC by mohl potenciálně ušetřit v průměru 50 tun emisí CO2e ročně (což odpovídá 12% snížení). To je doprovázeno odhadem 8% snížením nákladů na palivo, což zlepšuje ekonomickou a ekologickou efektivitu provozu lokomotiv.
Použití technologie SOFC přináší i další výhody, včetně zlepšení kvality ovzduší. SOFC neprodukuje žádné pevné částice a oxidy dusíku, což dále přispívá k čistšímu životnímu prostředí. Dochází také k výraznému snížení hluku a volnoběhu motoru, takže provoz lokomotivy je tišší a šetrnější k životnímu prostředí.
"Inovace se zaměřením na dekarbonizaci jsou vzhledem k výzvě snížit závislost na fosilních palivech zásadní. Tato zkouška prokázala, že pro výrobu pomocné energie je k dispozici možnost s nižšími emisemi uhlíku. Na tuto technologii je ještě brzy, ale je to vynikající začátek a něco, na čem se Colas Rail Services hrdě podílí," řekl Paul Conway, vedoucí oddělení inženýrství a dodržování předpisů ve společnosti Colas Rail UK.
