Vietnamské národní shromáždění schválilo výstavbu nové železnice spojující Lao Cai s Hai Phongem, která má zlepšit domácí dopravu i mezinárodní obchod s Čínou. Železnice o délce 390,9 km bude klíčovou součástí hospodářského koridoru Lao Cai-Hanoi-Hai Phong. Zlepší také propojení se stávajícími železničními sítěmi.
Projekt je navržen jako jednokolejná železnice o rozchodu 1 435 mm a bude podporovat osobní i nákladní dopravu. Vlaky budou na hlavní trati jezdit rychlostí až 160 km/h. V městských a regionálních oblastech bude rychlost nižší. Celkové náklady projektu se odhadují na 203,2 bilionu VND (přes 8,3 miliardy USD). Bude financován výhradně z veřejných investic. Studie proveditelnosti by měly být dokončeny v roce 2025, výstavba by měla skončit v roce 2030.
Během diskusí byla tato železnice porovnávána s laoskou železnicí Vientiane - Boten. Ta stála 5,96 miliardy dolarů na podobnou délku. Vietnamské ministerstvo dopravy poznamenalo, že odhadované náklady na kilometr odpovídají regionálním standardům. V závislosti na terénu, technologii a bezpečnostních požadavcích však budou existovat rozdíly.
Očekává se, že projekt posílí pozici Vietnamu jako regionálního obchodního centra. Usnadní plynulou železniční dopravu mezi hlavními hospodářskými centry a mezinárodními trhy.
