V sobotu stávkovalo přibližně 5 000 strojvedoucích na téměř čtvrtině britské železniční sítě. Stávky jsou součástí kampaně za vyšší platy poté, co míra inflace v zemi dosáhla nejvyšší hodnoty za posledních 40 let. Čtyřiadvacetihodinovou stávku zorganizoval odborový svaz strojvedoucích Aslef a jednalo se o druhou velkou protestní akci na britských železnicích za poslední týden. Ve středu stávkovalo více než 40 000 železničářů z odborů RMT (The National Union of Rail, Maritime and Transport Workers) a TSSA (The Transport Salaried Staffs' Association).
Stávky se konaly v době, kdy rodiny odjíždějí na letní dovolenou a sportovní fanoušci se účastní Her Commonwealthu, které začaly ve čtvrtek v Birminghamu. V sobotu také začala sezóna anglické fotbalové ligy, jejíž zápasy byly ovlivněny po celé zemi.
Rostoucí inflace - růst spotřebitelských cen v současné době dosahuje 9,4 % - a nekonzistentní růst mezd prohloubily napětí na trhu práce v různých odvětvích. Aslef, stejně jako sesterské odbory RMT a TSSA, tvrdí, že vláda zabránila tomu, aby odvětví nabídlo zvýšení mezd blížící se inflaci, ačkoli ministři tvrdí, že je to v rukou zaměstnavatelů.
"Vzhledem k inflaci, která se pohybuje kolem 10 %, to znamená, že se těmto řidičům za poslední tři roky reálně snížily mzdy. Chceme zvýšení odpovídající životním nákladům. Není nerozumné chtít po zaměstnavateli, aby se postaral o to, abyste na tom nebyli tři roky po sobě hůře. Zvláště když se vlakovým společnostem daří z britské železnice, děkujeme, velmi dobře - s krásnými zisky, dividendami pro akcionáře a vysokými platy pro manažery - a strojvedoucí nechtějí pracovat déle za méně peněz," vysvětlil Mick Whelan, generální tajemník Alef.
Skupina Rail Delivery Group (RDG), která zastupuje provozovatele vlaků, kritizovala stávky za narušení plánů milionů cestujících, zejména těch, kteří doufali, že navštíví sportovní akce, a vyjádřila ochotu jednat s vedením odborů. "Víme, že naši lidé pociťují tíseň, a chceme jim zvýšit platy, ale to je možné pouze prostřednictvím reforem, které zajistí lepší, bezpečnější a efektivnější železnici pro zákazníky a daňové poplatníky, a to aktualizací zastaralých a nepružných pracovních postupů, kvůli nimž se spirálovitě zvyšují náklady," uvedl Steve Montgomery, předseda skupiny Rail Delivery Group.
Výkonný ředitel společnosti Network Rail Andrew Haines však zastával názor, že: "Obávám se, že přes naši snahu najít průlom se zdá, že RMT chce spíše pokračovat ve své politické kampani než přistoupit na kompromis a dohodnout se na dohodě pro své členy."
Společnost Alstom oznámila na 13. srpna další stávku, do které se zapojí devět provozovatelů vlaků. Ta se uskuteční krátce před další dvoudenní akcí odborů RMT a TSSA, která je naplánována na 18. a 20. srpna.
