V mnoha evropských zemích je železnice největším spotřebitelem elektřiny, protože 80 % vlakových kilometrů je poháněno elektrickou energií, jejíž stále větší část pochází z obnovitelných zdrojů. Železnice jsou proto silně ovlivněny probíhajícím zdražováním energie.
Podle průzkumu CER o cenách elektřiny zaplatí železniční společnosti v roce 2022 až 420 EUR za megawatthodinu (MWh). V průměru se cena elektřiny oproti roku 2021 nejméně ztrojnásobila, přičemž v několika zemích došlo k více než desetinásobnému nárůstu. Železniční společnosti mají v současné době potíže s plánováním na rok 2023, protože mnoho smluv o dodávkách energie je třeba znovu sjednat a cena nyní podle prognóz v některých případech přesáhne 500 €/MWh. V důsledku toho náklady na železnici nadále výrazně rostou.
CER proto předkládá všem ministrům EU několik konkrétních návrhů. Za prvé, jak uvedla Mezinárodní energetická agentura, železnice musí být zahrnuta do strategického souboru nástrojů pro úsporu energie. Členské státy by měly při zavádění cílů snižování poptávky uplatňovat holistický přístup a při určování priorit v tomto odvětví spotřeby energie prosazovat zásadu "energetická účinnost na prvním místě".
Výkonný ředitel CER Alberto Mazzola řekl: "Bylo by paradoxní, kdyby nebyla přijata žádná opatření na ochranu železnic před prudkým nárůstem cen elektřiny. Veškeré snahy tohoto odvětví o opuštění fosilních paliv by zmizely a doprava by se přesunula k dopravním prostředkům, které více znečišťují životní prostředí, protože ceny nafty by se zvýšily mnohem méně. Na základě toho je třeba železnici jako energeticky účinný a stále udržitelnější druh dopravy chránit odpovídající energií za přijatelné ceny prostřednictvím nižšího cenového stropu."
Návrh Evropské komise na stanovení stropu pro nízkonákladovou elektřinu, jako je větrná, solární a jaderná, je dobrým krokem, ale strop 180 EUR/MWh je výrazně vyšší než cena elektřiny před krizí. Cenový strop by proto měl být snížen. V neposlední řadě by členské státy měly při rozdělování přebytečných příjmů plynoucích z uplatňování stropu zohlednit vysokou angažovanost železnice na trhu s elektřinou.
