Skupina ÖBB Rail Cargo Group (RCG) provedla zimní zkoušky systému digitálního automatického spojování (DAC), jedné z klíčových technologií plánovaných pro budoucnost evropské železniční nákladní dopravy. Cílem těchto zkoušek bylo vyhodnotit, jak si systém vede v náročných povětrnostních podmínkách, a zároveň pokročit v přípravách na jeho rozsáhlé zavedení v celé Evropě.
Systém DAC nahrazuje tradiční ruční šroubové spojky, které se v evropských nákladních vlacích používají již více než sto let. Kromě automatizace mechanického spojování umožňuje tato technologie také integrované připojení vzduchu, napájení a dat mezi nákladními vagony. To zajišťuje nepřetržitou digitální komunikaci v celém vlaku a tvoří základ pro nové provozní funkce, jako jsou automatické testování brzd a monitorování na základě dat.
Aby mohla společnost RCG otestovat systém v reálných provozních podmínkách, nasadila speciální demonstrační nákladní vlak vybavený spojovacími systémy od různých výrobců. Cílem bylo ověřit interoperabilitu mezi různými technologiemi a zároveň otestovat vzájemnou součinnost mechanických komponent, elektrických systémů a digitálního přenosu dat v celém vlaku.
Poslední fáze testování proběhla v Rakousku, kde byl vlak vystaven náročným zimním podmínkám. Během tří týdnů na nádraží Schwarzach-St. Veit v Salcbursku byl systém testován při teplotách klesajících až na –15 °C, za sněhu a mrholení. Inženýři se zaměřili na opakované spojování a rozpojování, dálkové elektrické rozpojování a spolehlivost vzduchových a datových spojů, které jsou nezbytné pro bezpečný provoz brzd.
Další zkoušky odolnosti byly provedeny v Böcksteinu, kde vlak stál na místě po dobu deseti dnů, aby se simulovaly typické provozní podmínky nákladní dopravy. Na klíčových součástech se záměrně nechávalo hromadit sníh a led, aby se zjistily případné slabiny týkající se maziv, těsnění a elektrických kontaktů.
Podle předběžných výsledků prokázaly testované systémy vysokou spolehlivost i v náročných zimních podmínkách. Bettina Castillo, členka představenstva společnosti ÖBB Rail Cargo Group, uvedla, že tyto testy přinášejí důležité poznatky pro další vývoj a potvrzují správnost směřování k jednotnému digitálnímu spojovacímu systému pro evropskou nákladní dopravní síť.
Digitální automatické spřažení je obecně považováno za jeden z nejdůležitějších inovačních projektů v oblasti evropské železniční nákladní dopravy. Díky automatizaci a digitální propojenosti nákladních vlaků by tato technologie měla zvýšit efektivitu, bezpečnost a konkurenceschopnost a zároveň podpořit dlouhodobý přechod nákladní dopravy na železnici.
