Společnost Union Pacific pokračuje v pilotním projektu hybridní elektrické lokomotivy na baterie, který vyvinula ve spolupráci s kanadským dodavatelem ZTR. Po testování a ověření koncepce v lokomotivce Jenks v North Little Rock v Arkansasu se očekává, že první jednotka zahájí provozní zkoušky v reálném prostředí kolejiště.
Pilotní jednotka, jejíž testování bylo zahájeno v roce 2024, kombinuje konvenční dieselový pohon s dobíjecím bateriovým systémem. Hybridní konfigurace umožňuje provoz na uloženou elektrickou energii nebo spalování, přičemž baterie se dobíjí během používání nafty. V závislosti na případu použití se předpokládá, že konstrukce sníží spotřebu paliva až o 80 %.
Společnost Union Pacific nezveřejnila konkrétní technické parametry, typ lokomotivy použité pro přestavbu ani specifikace baterií. Harmonogram zavádění předpokládá, že další jednotka bude připravena k testování v roce 2025, zatímco pilotní provoz je naplánován do roku 2026.
Hybridní jednotky jsou určeny pro provozy v loděnicích, kde nižší průměrné rychlosti a častý volnoběh představují příležitost pro rekuperaci energie a snížení spotřeby paliva. Společnost ZTR, která dodává modulární řídicí a energetické systémy pro lokomotivy, dodává balíček pro hybridní konverzi.
Přestavěné jednotky budou po zahájení testovací fáze vyhodnoceny v každodenním provozu na nádražích Union Pacific. Projekt je v současné době omezen na nasazení v malém měřítku bez potvrzených plánů na rozšíření.
