Instalace bude využívat technologii VAFM (Variable Gauge Freight Axis), řešení vyvinuté v posledním desetiletí v rámci probíhajících výzkumných a vývojových aktivit společnosti Adif.
Stavební zakázka v hodnotě 2,28 milionu eur zahrnuje samotnou změnu rozchodu koleje, montáž kolejí, úpravy trakčního vedení, úpravy odvodňovací sítě, výměnu pražců a kolejnic a mechanické úpravy trakčního vedení.
V současné době má španělská železniční síť širší rozchod (1 668 mm) než standardní evropský rozchod (1 435 mm). Zatímco osobní vlaky již tento rozdíl v rozchodu překonávají díky zavedeným systémům výměny náprav, nákladní doprava se stále potýká s provozními komplikacemi kvůli většímu zatížení náprav a standardizovaným typům vozů. Provozovatelé nákladní dopravy se při přechodu mezi rozchody obvykle uchylují k výměně náprav nebo přesunu nákladu, což s sebou nese vyšší provozní náklady a prodlužuje dobu jízdy.
Pro řešení tohoto problému společnost Adif vyvíjí a testuje technologie automatické změny rozchodu pro nákladní dopravu. Systém VAFM zahrnuje speciálně konstruované pohyblivé nápravy určené pro běžné průměry kol nákladních vozů (920 mm a 760 mm). Cílem této technologie je umožnit nákladním vozům plynulý přechod mezi infrastrukturami s různým rozchodem kolejí bez nutnosti vykládat náklad.
Měnič rozchodu v Irunu bude sloužit jako praktické místo pro simulace v komerčním měřítku, aby se ověřila připravenost k provozu. Dříve se rozsáhlé testování provádělo ve specializovaném zařízení v Córdobě v rámci inovačního projektu MERCAVE, který byl částečně financován prostřednictvím španělského programu veřejných zakázek v oblasti inovací. Tam byly vyhodnoceny modulární plošiny pro změnu rozchodu koleje a probíhají další zkoušky na konvenční trati Córdoba-Málaga a vysokorychlostní trati Córdoba-Antequera-Granada.
K dnešnímu dni tyto nápravové systémy a mechanismy pro změnu rozchodu koleje absolvovaly dohromady přibližně 250 000 kilometrů testů a dalších 2 000 kilometrů provozních zkoušek je naplánováno. Cílem této rozsáhlé testovací fáze je dosáhnout plné shody s evropskými normami interoperability (ETI).
Tato iniciativa je částečně financována z programu Evropské unie NextGeneration EU prostřednictvím španělského plánu obnovy, transformace a odolnosti.
