Díky nové iniciativě společností Network Rail a South Western Railway (SWR) se letos na podzim více než zdvojnásobil počet vlaků, které ošetřují železnici a udržují koleje bez listí. V rámci projektu na zlepšení přilnavosti kolejnic, který byl inspirován společností SWR a financován Network Rail, bylo poprvé na železnici v jižní Anglii 39 vlaků SWR třídy 158 a 159 vybaveno specializovanou technologií, která na koleje nanáší písek, aby pomohla zlepšit přilnavost kol během mokrých a kluzkých podzimních a zimních měsíců.
Každý rok od října do prosince spadne na železnici asi 500 miliard listů. Váží asi půl milionu tun. Přilepí se na vlhké koleje a projíždějící vlaky je rozdrtí na tenkou, tvrdou vrstvu na kolejích. To může ovlivnit brzdění a zrychlování podobně jako černý led na silnicích.
"Tato technologie aplikátoru písku a partnerství se společností SWR nepochybně pomůže rozšířit a doplnit naše úsilí o zbavení kolejí listí a pomůže vlakům lépe přilnout ke kolejím i v těch nejmokřejších a nejklouzavějších podmínkách," řekl Mark Goodall, ředitel společnosti Network Rail pro tratě ve Wessexu.
Tato technologie, vyvinutá a instalovaná společností Siemens Mobility, je vylepšením stávajících pískovacích mechanismů, kterými jsou již některé vlaky vybaveny, a poskytuje účinnější aplikaci písku, který se uvolňuje proměnlivou rychlostí v závislosti na rychlosti vlaku a stavu kolejí.
Tyto nové pokročilé aplikátory písku mohou na dráhu nanášet až 5 kg písku za minutu. Písek je také automaticky nanášen při brzdění vlaku. Výsledkem je výrazné zkrácení doby, po kterou vlak stojí.
Každý podzim se flotila víceúčelových vozidel vydává až 40krát na cestu kolem světa. Víceúčelová vozidla se používají k různým úkolům na železnici, včetně odstraňování plevele, odmrazování a čištění železničního svršku, aby kola vlaků držela na kolejích. Speciální vlaky jsou vybaveny vysokotlakými vodními tryskami, které z kolejí odstraňují listí, a v případě potřeby aplikují gel podobný písku, aby vlaky lépe přilnuly ke kolejím. Až do poloviny prosince budou pracovat v celém jižním regionu společnosti Network Rail, kde ošetří celkem 318 000 mil tratí, což je přibližně 12krát více než na celém světě, a budou neúnavně pracovat na tom, aby železnici zbavily listí.
Společnost Network Rail také používá Interflon LeafGuard, rychle působící čisticí prostředek na kolejnice, který není třeba oplachovat ani stírat, a to po loňském úspěšném testování na trati Wessex. Roztok se aplikuje buď ručně, nebo pomocí Sand Roveru - speciálně upraveného vozidla Land Rover s pohonem 4x4, které může jezdit po kolejích a silnicích a pomocí speciálně namontovaných drátěných kartáčů seškrabuje z kolejí kluzký listový mulč - a je samočisticí a zanechává mikrovrstvu, která se reaktivuje dešťovou vodou a vlhkostí, čímž udržuje povrch hlavy kolejnice déle čistý.
