Společnost Iarnród Éireann Irish Rail, provozovatel irské vnitrostátní železniční sítě, spolupracuje s lotyšskou společností DIGAS na projektu v hodnotě 1,5 milionu eur. Cílem projektu? Modernizovat nákladní lokomotivu na dieselový pohon a převést ji z dieselového na vodíkový. Projekt, který je ověřením koncepce, má společnosti Iarnród Éireann pomoci snížit emise uhlíku, sladit se s cíli udržitelného rozvoje, zlepšit konkurenceschopnost a výrazně snížit uhlíkovou stopu.
V rámci této spolupráce poskytne společnost Iarnród Éireann dieselovou lokomotivu třídy 071 pro proces přestavby a svou dílnu pro instalaci, testování a uvedení do provozu. Společnost DIGAS vyrobí, dodá a nainstaluje sadu pro přestavbu na vodíkový spalovací motor (H2 ICE), která v podstatě přemění dieselovou lokomotivu na lokomotivu na vodíkový pohon. Tato přestavba umožní lokomotivě jezdit na obnovitelné vodíkové palivo s nulovými emisemi, tedy přechod z tradiční nafty.
Na rozdíl od jiných projektů vodíkové železnice, které se spoléhají na palivové články nebo vodíkové motory vyrobené na zakázku, bude tato iniciativa využívat stávající spalovací motor lokomotivy, což vyžaduje minimální úpravy. V případě úspěchu by tento projekt mohl poskytnout praktické a nákladově efektivní řešení pro dekarbonizaci stávajících dieselových lokomotiv a jejich přestavbu na vodíkové motory.
Plán projektu se skládá ze dvou testovacích fází naplánovaných na roky 2024 a 2025. Fáze 1 se zaměří na statické zkoušky pro posouzení výkonu a emisí. Fáze 2, naplánovaná na rok 2025, bude zahrnovat zkoušky v reálném provozu. Všechny návrhy a zkušební normy budou podléhat schválení Komisí pro železniční předpisy (CRR).
Jim Meade, výkonný ředitel Iarnród Éireann, vysvětlil možný dopad tohoto projektu: "Iarnród Éireann má v železničním provozu 18 dieselových lokomotiv třídy 071, z nichž 12 slouží k podpoře nákladní dopravy. Pokud budou testy konverze úspěšné, bude možné tyto lokomotivy přestavět na ekologičtější a účinnější alternativy."
