Společnost Virgin Group potvrdila pokrok v plánech na konkurenci na trhu železniční dopravy přes kanál La Manche, čímž by zpochybnila tři desetiletí trvající dominanci společnosti Eurostar, informuje Euronews.
Společnost Virgin vybrala do užšího výběru výrobce, kteří se o zakázku ucházejí, například společnosti Hitachi, Alstom, Talgo a Siemens. Rozhodnutí o dodavateli se očekává v prvním čtvrtletí roku 2024. Tento krok je v souladu s rostoucí konkurencí v oblasti služeb poskytovaných tunelem pod Lamanšským průlivem, neboť společnost Evolyn, kterou podporují investoři ze společnosti National Express, se rovněž snaží zahájit činnost na tomto trhu.
Problémy s přístupem a infrastrukturou
Plány společnosti Virgin závisí na zajištění přístupu do depa Temple Mills, jediného údržbářského zařízení ve Velké Británii napojeného na vysokorychlostní trať 1 (HS1), která spojuje Londýn s tunelem pod Lamanšským průlivem. Problémy s kapacitou depa však vyvolávají problémy, přičemž společnost Eurostar se odvolává na omezené prostory pro podporu dalších provozovatelů při zachování svých vlastních cílů růstu.
Probíhají jednání mezi společnostmi Virgin Group, Eurostar a dalšími zúčastněnými stranami o přístupu do depa. Kromě toho britský Úřad pro železnice a silnice (ORR) přezkoumává, zda současná infrastruktura může podporovat rozšířený provoz v tunelu pod Lamanšským průlivem.
Druhý návrat na britský trh
Potenciální vstup Virgin Group na trh přes kanál La Manche následuje po oznámení otevřeného přístupu pro nové operátory do roku 2024. Očekává se, že tento krok zvýší konkurenci na této trase, což může vést k rozšíření nabídky služeb a konkurenceschopnějším cenám pro cestující.
Společnost Virgin Group podala žádost jako provozovatel s otevřeným přístupem na následující trasy:
- Londýn Euston - Manchester Victoria / Rochdale / Preston
- Londýn Euston - Liverpool Lime Street
- Londýn Euston - Birmingham New Street
- Londýn Euston - Carlisle - Glasgow Central
Společnost Virgin Group na těchto linkách West Coast Main Line působila již v minulosti. V letech 1997 až 2019 pak převzala franšízu a vlaky společnostAvanti West Coast, vlastněná společnostmi FirstGroup a Trenitalia.
