Představenstvo dopravního úřadu Massachusetts Bay Transportation Authority (MBTA) schválilo iniciativu v hodnotě 54 milionů dolarů, jejímž cílem je zavedení bateriových elektrických vlaků na příměstské železniční trati Fairmount. Cílem tohoto plánu, který předložila společnost Keolis Commuter Services, je zvýšit četnost spojů a snížit emise v obcích obsluhovaných touto linkou.
Společnost Keolis předložila svůj návrh v prosinci 2023, v němž nastínila vizi integrace bateriových elektrických vícedílných vlaků (BEMU) do provozu na trati Fairmount Line. Očekává se, že nové vlaky zajistí tišší, rychlejší a spolehlivější provoz a zároveň výrazně sníží úroveň znečištění ovzduší.
Schválení představenstvem společnosti MBTA umožňuje dokončit podrobnosti smlouvy, včetně časového harmonogramu projektu. Plán počítá s provozem vlaků každých 20 minut ve všední dny, přičemž první elektrický vlak na baterie by měl být uveden do provozu počátkem roku 2028.
Linka Fairmount Line, která v současnosti přepravuje přibližně 3 200 cestujících denně, bude těžit ze sníženého hluku a vibrací, které vlaky BEMU nabízejí. Tyto vlaky využívají hybridní systém napájení s palubními bateriemi, které se nabíjejí ve stanicích s trolejovým vedením, jako je například South Station, a na ostatních částech trati mohou jezdit pouze na baterie. Linka Fairmount Line je nejkratší v systému příměstské železnice MBTA, má devět stanic včetně South Station a Readville.
Tento projekt je součástí širšího úsilí o dekarbonizaci železniční sítě a přispívá k dosažení cílů státu v oblasti čisté energie a klimatu. Očekává se, že zavedení vlaků BEMU sníží emise oxidu uhličitého o 17 700 tun ročně ve srovnání se současnými vlaky poháněnými naftou.
Společnost Keolis bude spravovat nový vozový park a infrastrukturu jako partner pro realizaci projektu (PDP) a bude dohlížet na přípravnou i realizační fázi projektu. To zahrnuje přípravu zadávací dokumentace, projektové řízení nového vozového parku a integraci vlaků BEMU do stávající sítě.
