Významnou událostí pro lotyšskou veřejnou dopravu je zahájení provozu prvních elektrických jednotek Škoda 16Ev u lotyšské státní železniční společnosti Vienā vilcienā (VIVI). VIVI překonala problémy způsobené pandemií COVID-19 a regionálním geopolitickým napětím a zavedla tyto elektrické vlaky v rámci svého úsilí o modernizaci infrastruktury veřejné dopravy v zemi.
Skupina Škoda dodala celkem 32 elektrických vlaků upravených pro potřeby Lotyšska. Tyto vlaky vycházejí z modelu RegioPanter z České republiky, ale byly přizpůsobeny lotyšskému širokému rozchodu, čímž se zvýšila kapacita pro cestující. Každý vlak se skládá ze čtyř vozů, je dlouhý 109 metrů a má 436 míst k sezení. Vlaky mají jednoúrovňový nástup, což zlepšuje dostupnost a efektivitu.
Tyto moderní elektrické vlaky jsou vybaveny klimatizací, ergonomickými sedadly, moderním zařízením, video a audio informačními systémy a Wi-Fi připojením. Budou jezdit tiše, s nižší hladinou hluku než stávající vlaky, a jsou navrženy pro maximální rychlost až 160 km/h (v současnosti 120 km/h) s možností vyšší rychlosti tam, kde to železniční infrastruktura umožňuje.
Zavedení těchto nových elektrických vlaků umožní společnosti VIVI zvážit zavedení intervalových jízdních řádů na všech linkách, zejména ve špičkách pracovních dnů. Cílem této iniciativy je zlepšit regionální dostupnost a nabídnout cestujícím efektivnější cestování se spojením do destinací, jako jsou Aizkraukle, Tukums, Skulte a Jelgava.
