V rámci významného kroku směrem k modernizaci britského železničního systému představili ministři návrh zákona o reformě železnic, který položil základy budoucnosti železnic zřízením společnosti Great British Railways (GBR). Cílem nového subjektu je sjednotit traťový a vlakový provoz pod jednu střechu a slíbit novou éru přesnosti, spolehlivosti a inovací pro cestující i uživatele nákladní dopravy.
Návrh zákona o reformě železnic, který byl 20. února 2024 zveřejněn k předlegislativní kontrole, představuje závazek vlády splnit svůj slib z manifestu z roku 2019 a zahájit nejrozsáhlejší reformu železnic za poslední generace. Cílem této reformy je vytvořit přímočařejší a efektivnější železniční systém, který bude účinně reagovat na potřeby moderní ekonomiky a společnosti. Jádrem těchto změn je vytvoření GBR, jehož cílem je zajistit jasnou odpovědnost a usnadnit vytvoření sítě, která se přizpůsobí technologickému pokroku a maximalizuje příspěvky soukromého sektoru.
Ministr dopravy Mark Harper zdůraznil, že je důležité, aby železnice držela krok s měnícími se cestovními zvyklostmi, a že návrh zákona hraje roli při vytváření železniční sítě, která bude sloužit budoucím generacím. Navrhované reformy mají zlepšit spojení a výběr pro cestující tím, že podpoří hospodářskou soutěž a inovace v soukromém sektoru tam, kde jsou pro zákazníky přínosné.
Návrh zákona o reformě železnic rovněž nastiňuje plány regionálních struktur GBR, které zajistí, aby rozhodování ovlivňovaly různé regionální potřeby. Tento přístup spolu se zaměřením na obchodní angažovanost a efektivitu má za cíl vytvářet hodnoty a úspory, z nichž budou mít prospěch jak cestující, tak daňoví poplatníci. Konkrétní povinnosti zlepšit dostupnost a zaměřit se na růst nákladní železniční dopravy zdůrazňují širší ekonomické a environmentální cíle vlády.
Společnost Logistics UK uvítala zveřejnění návrhu zákona o reformě železnic a upozornila na jeho potenciál zvýšit spolehlivost a výkonnost služeb nákladní dopravy, které jsou klíčovou součástí logistické sítě Spojeného království a cesty k dekarbonizaci. Organizace zdůrazňuje, že je naléhavě nutné uzákonit návrhy zákona, aby byla zajištěna jistota pro budoucí plánování a investice do železniční dopravy.
