Společnost Union Pacific dosáhla nového milníku v přepravě komponentů větrných turbín, když úspěšně přepravila nejdelší lopatky větrných turbín, které kdy byly přepravovány po hlavních železničních sítích ve Spojených státech. Lopatky, které jsou součástí větrných turbín V163-4,5 MW společnosti Vestas, měří na délku 80 metrů, což je téměř stejně jako fotbalové hřiště.
Tento logistický výkon byl vyvrcholením více než dvouletého plánování, které začalo v roce 2022, kdy společnost Vestas představila svůj nový model větrné turbíny s vysokým výkonem. Lopatky se vydaly na sedmidenní cestu po železnici z Colorada do přístavu Brownsville v Texasu, přičemž překonaly dvě krátké železniční tratě a využily při tom 72 železničních vagonů. Pro srovnání, typická délka lopatek přepravovaných společností Union Pacific je 54 metrů.
Přeprava takto nadrozměrného nákladu vyžadovala pečlivé plánování a úzkou koordinaci mezi různými odděleními společnosti Union Pacific. Tým společnosti pro odbavení měl za úkol posoudit a zajistit bezpečnou trasu pro lopatky a pečlivě prověřit více tras, aby zjistil všechny potenciální překážky, jako jsou mosty, nadjezdy a návěstidla. Kromě toho byly posouzeny i terénní aspekty, aby byl zajištěn bezproblémový průjezd. Tým kvality přepravy společnosti Union Pacific rovněž spolupracoval se společností Vestas na zajištění bezpečného upevnění lopatek v souladu s normami stanovenými Asociací amerických železnic (AAR).
Společnost Union Pacific má dlouhou historii v přepravě větrných komponentů, protože je jako první začala přepravovat po železnici již před téměř dvaceti lety. Společnost byla také průkopníkem v konstrukci specializovaných plošinových vozů pro větrné komponenty. Vzhledem k pokračujícímu růstu odvětví větrné energie a k tomu, že poptávka po obnovitelných zdrojích energie stále roste, je společnost Union Pacific dobře připravena na budoucí přepravu. V roce 2023 se větrná a solární energie významně podílela na dodávkách energie do americké energetické sítě, což postačovalo k uspokojení energetických potřeb 61 milionů amerických domácností, přičemž se očekává další rozšiřování výroby energie z obnovitelných zdrojů.
