Green Deal, Fit for 55 a další jsou názvy programů s jediným cílem: snížit emise CO2 v ovzduší. Studie publikovaná ve vědeckém časopise Joule nyní přichází s řešením, které do hry zapojuje železnici v trochu jiném modelu, než je "pouze" elektrifikace železnice.
Americký startup CO2Rail Company spolupracuje se světově uznávaným týmem výzkumníků, včetně inženýrů z univerzity v Sheffieldu, na vývoji technologie přímého zachycování oxidu uhličitého (Direct Air Capture - DAC), která odstraňuje oxid uhličitý ze vzduchu a kterou lze využít ve speciálních železničních vozech umístěných v již provozovaných vlacích.
Železniční vozy DAC fungují na základě velkých přívodů vzduchu, které se rozšiřují do proudu jedoucího vlaku, a přivádějí okolní vzduch do velké válcové sběrné komory CO2, čímž eliminují potřebu energeticky náročných ventilátorů, které jsou nezbytné při stacionárním provozu DAC.
Vzduch pak prochází chemickým procesem, který odděluje CO2 od vzduchu, a vzduch bez oxidu uhličitého pak vystupuje ze zadní nebo spodní části vozu a vrací se zpět do atmosféry.
Po zachycení dostatečného množství se komora uzavře a zachycený CO2 se shromáždí, zkoncentruje a uskladní v zásobníku kapaliny, dokud jej nebude možné vypustit z vlaku při výměně posádky nebo při zastávce pro doplňování paliva do běžných železničních cisteren s CO2. Poté je přepravován do oběhového hospodářství uhlíku jako surovina s přidanou hodnotou pro využití CO2 nebo na blízké geologické skládky.
Spoluautor výzkumu, profesor Peter Styring z katedry chemického a biologického inženýrství Sheffieldské univerzity a ředitel britského Centra pro využití oxidu uhličitého, řekl: "V současné době se obrovské množství udržitelné energie, které vzniká při brzdění nebo zpomalování vlaku, jednoduše ztrácí. Tato inovativní technologie nejenže využije udržitelnou energii vzniklou při brzdném manévru k získání značného množství CO2, ale také využije mnoha synergií, které by přinesla integrace v rámci globální železniční sítě.
Každý z těchto procesů je napájen výhradně z udržitelných zdrojů energie generovaných na palubě, které nevyžadují žádný externí přívod energie ani nabíjecí cykly mimo provoz.
Když vlak brzdí, jeho systém energetického brzdění přeměňuje pohyb vlaku vpřed na elektrickou energii podobně jako rekuperační elektromobil. V současné době se tato energie ve vlacích rozptyluje ve formě tepla a při každém brzdném manévru se vypouští z horní části lokomotivy.
