Společnost GB Railfreight (GBRf) se dohodla s americkou společností HyOrc Corporation na vývoji projektu Phoenix, britského pilotního projektu zaměřeného na repowering dieselové nákladní lokomotivy třídy 66 pomocí 3 MW vícepalivového pohonných systému. V rámci tohoto programu bude původní dieselový motor lokomotivy odstraněn a nahrazen modulární pohonnou jednotkou HyOrc pro testování nákladní dopravy na hlavních tratích.
Vlastní dokumentace společnosti HyOrc popisuje projekt Phoenix jako „ekologičtější možnost železniční nákladní dopravy“, která zahrnuje modernizaci lokomotivy třídy 66, při níž se zachová podvozek a základní rám lokomotivy a nainstaluje se nový pohonný systém. V rámci pilotního projektu by lokomotiva nejprve jezdila na zemní plyn nebo LPG a poté by v závislosti na dostupnosti palivové infrastruktury přešla na vodík, a to během dvou až tří let.
Případová studie představuje 2,8 MW zařízení HyOrc s vnějším spalováním a více palivy na platformě Class 66. Systém využívá patentovanou turbínu Organic Rankine Cycle (ORC) v kombinaci se spalovací jednotkou, která může pracovat na vodík, zemní plyn, LPG, bioplyn nebo e-methanol, a nabízí tak širší flexibilitu paliv než tradiční spalovací motory.
Cíl 3 MW pro projekt Phoenix řadí repowerovanou lokomotivu do kategorie těžkých nákladních lokomotiv. Standardní dieselová lokomotiva třídy 66 produkuje přibližně 2,46 MW (3 300 hp); jednotka HyOrc o výkonu 3 MW by představovala zvýšení instalovaného výkonu a zároveň nahradila dieselový hnací motor čistším pohonem na vodík. Volba třídy 66 odráží její roli jako hlavního tahouna těžké nákladní dopravy společnosti GBRf a snadnou dostupnost podvozků a servisních znalostí. (Údaje o vozovém parku vycházejí z seznamu lokomotiv společnosti GBRf.)
Podle případové studie společnosti HyOrc týkající se modernizace by repowered Class 66 mohl dosáhnout dojezdu 700–920 km mezi tankovacími zastávkami a výrazně snížit emise CO₂ ve srovnání s provozem na naftu, s prozatímními emisemi na LPG a dalším snížením po zavedení vodíku. Studie také popisuje ekonomiku životního cyklu, včetně kapitálových a provozních nákladů a odhadované návratnosti, ačkoli GBRf a HyOrc tyto údaje pro projekt Phoenix veřejně nepotvrdily.
V rámci postupného přístupu by lokomotiva nejprve fungovala na palubní zemní plyn nebo LPG, zatímco by se ve Velké Británii rozvíjela infrastruktura pro doplňování vodíku. V konečné konfiguraci by byl integrován systém úpravy vodíku společnosti HyOrc, který by řídil dodávky a využití vodíku na palubě.
V případě GBRf je pilotní projekt koncipován jako způsob, jak prodloužit životnost stávajících lokomotiv třídy 66 a snížit emise na neelektrifikovaných tratích, aniž by bylo nutné pořizovat zcela nové vodíkové kolejové vozidlo. Provozovatel současně zavádí lokomotivy třídy 99 s duálním pohonem v rámci svého širšího programu obnovy vozového parku.
