Projekt KIRA, který provozují Rhein-Main-Verkehrsverbund (RMV) a Deutsche Bahn (DB), se rozšířil do severního Darmstadtu a poprvé do města přivezl šest autonomních autobusů. Trasy nyní spojují klíčová místa včetně hlavního nádraží, Pallaswiesenstraße a Nordbad/Bürgerpark, přičemž jsou k dispozici i jízdy mezi Langenem, Egelsbachem a Darmstadtem.
Od zahájení pilotního provozu v květnu 2024 v Langenu a Egelsbachu se přihlásilo více než 1 000 testovacích cestujících. Průměrné hodnocení je 4,5 z 5 a vozidla již najela více než 60 000 kilometrů. Největší poptávka byla zaznamenána na nádražích v Langenu a Egelsbachu. Jízdy lze rezervovat na vyžádání prostřednictvím aplikace KIRA.
"Oblast služeb KIRA se rozrůstá spolu s Darmstadtem a nyní přímo spojuje venkovské oblasti s městem," řekl Knut Ringat, generální ředitel RMV. "Testujeme, jak může být veřejná mobilita dostupná vždy a všude, což je zásadní krok k naší vizi autonomní veřejné dopravy."
Arne Schneemann z DB Regiododal: "Projekt již přinesl důležité poznatky o tom, jak zvýšit flexibilitu veřejné dopravy. Zpětná vazba od cestujících potvrzuje, že jsme na správné cestě." Starosta Darmstadtu Hanno Benz nasazení této technologie přivítal s tím, že město je díky ní jedním z prvních v Německu, kde se tato technologie používá: "Nabídky, jako je KIRA, zlepšují společenskou účast všech obyvatel bez ohledu na jejich osobní mobilitu."
KIRA, zkratka pro "pravidelný provoz autonomních služeb na vyžádání na bázi umělé inteligence", je prvním německým projektem, který testuje autonomní řízení 4. úrovně ve veřejné dopravě. Provozuje jej společnost DB Regio Bus Mitte a využívá rezervační a směrovací software ioki společnosti DB v kombinaci s technologií samořízení od společnosti Mobileye.
Pilotní projekt je financován částkou přibližně 2,2 milionu eur ze Spolkového ministerstva dopravy a podpořen spolkovou zemí Hesensko. Výzkumnými partnery jsou Německé centrum pro letectví a kosmonautiku (DLR), Technologický institut v Karlsruhe (KIT) a Svaz německých dopravních podniků (VDV). Zkušební provoz je naplánován do konce roku 2025, přičemž se již uvažuje o jeho prodloužení.
