Mezinárodní konsorcium složené ze společností SBB Cargo, Univerzity aplikovaných věd a umění v Lucernu (HSLU), PJM, plc-tec a Voith, podporované švýcarským Federálním úřadem pro dopravu (FOT), spolupracuje na pilotním projektu digitalizace a automatizace železniční nákladní dopravy. Ústředním bodem projektu je nedávno spuštěný digitální pilotní vlak "DAC+". Digitální datové spojení v DAC umožňuje implementaci různých automatizovaných aplikací v nákladním vlaku, které přispívají k optimalizaci procesů a vyšší efektivitě procesů sestavování a provozu vlaku.
Pilotní vlak bude testovat několik automatizovaných aplikací, které systém DAC umožňuje, jako je automatická detekce pořadí vozů a orientace jednotlivých vozů, automatická zkouška brzd, různé datové a komunikační služby ve vlaku, inteligentní systém řízení spotřeby energie, dálkově řízené odpojování vozů od lokomotivy nebo prediktivní údržba na základě stavu.
Zkušební program s pilotním vlakem DAC+ zahrnuje zkoušky vlaku v klidu, jízdu vlaku a posunování. Pilotní vlak se skládá ze 6 kontejnerových vozů, které fungují jako zkušební vozy, a krytého vozu jako emulované lokomotivy, která integruje napájení a zkušební/měřící zařízení pro ostatní vozy. Testy budou probíhat na různých místech Švýcarska až do konce roku 2023. Výsledky projektu se odrazí v dalším vývoji systému DAC na evropské úrovni.
Automatické spřáhlo CargoFlex společnosti Voith s mechanickým pneumatickým připojením se již více než tři roky komerčně používá u společnosti SBB Cargo. Nyní se zaměřuje na digitální automatické spřáhlo s dodatečným napájením a datovým připojením podél celé kolony. Jednou z těchto technologií je datové spojení "Powerline PLUS Train Backbone" (PTB), které propojuje všechny vozy a lokomotivu (lokomotivy) prostřednictvím převodníku. Hlavní výhodou je, že data jsou přenášena prostřednictvím napájecích kabelů a zástrček, takže nejsou potřeba žádné další datové kabely, elektrické kontakty ani zástrčky. Druhou technologií je Single Pair Ethernet (SPE), která nepřenáší data přes napájecí vedení, ale přes samostatné datové vedení a další elektrické kontakty v převodníku. Řešení SPE optimalizovaná pro nákladní dopravu jsou však v současné době stále ve vývoji. Jakmile budou tyto dvě technologie k dispozici, budou porovnány ve zvláštním zkušebním programu týkajícím se různých kritérií.
