Společnost FirstGroup potvrdila smlouvu se společností Eversholt Rail o dodávce kolejových vozidel na pět dieselových multifunkčních jednotek třídy 222 od společnosti Eversholt Rail, které budou využívány na budoucí otevřenou linku Stirling-Londýn Euston.
Pronajaté jednotky třídy 222 budou přestavěny na šestivozové soupravy, z nichž každá poskytne přibližně 340 míst pro cestující standardní třídy. Očekává se, že po plném zprovoznění bude tato služba nabízet přibližně 447 milionů sedadlových kilometrů ročně. Zahájení provozu s cestujícími je v současné době plánováno na polovinu roku 2026 s výhradou předání vlaků a dokončení školení strojvedoucích a posádek.
Otevřená linka bude mít značku Lumo společnosti FirstGroup a bude zahrnovat čtyři zpáteční spoje denně mezi Londýnem a Stirlingem (tři v neděli) a další zpáteční spoj mezi Prestonem a Londýnem, který bude jezdit denně. Úplný seznam stanic zahrnuje Stirling, Larbert, Greenfaulds, Whifflet, Motherwell, Lockerbie, Carlisle, Preston, Crewe, Nuneaton, Milton Keynes a Londýn Euston. Přímé spoje do Londýna budou zavedeny pro Larbert, Greenfaulds a Whifflet.
Vlaky třídy 222 se od září 2025 vrátí z East Midlands Railway a projdou renovací a údržbou, kterou provede společnost Alstom ve svých závodech Central Rivers a Widnes. Plánované úpravy zahrnují přemalování exteriéru, modernizaci interiéru, změnu designu sedadel, palubní kamerový systém, modernizaci wi-fi a instalaci systému Intelligent Engine Start Stop.
Podle společnosti FirstGroup se očekává, že tato operace bude generovat roční tržby ve výši přibližně 50 milionů GBP (přibližně 58,6 milionu EUR) a bude dosahovat nízké dvouciferné marže provozního zisku (před zavedením IFRS 16).
Model otevřeného přístupu je provozován výhradně ze soukromých zdrojů, přičemž provozovatelé přebírají plné obchodní riziko a odpovědnost. Služba ve Stirlingu navazuje na stávající provoz společnosti Lumo na trati East Coast Main Line a představuje rozšíření přítomnosti skupiny FirstGroup v koridoru West Coast.
