V posledních dvou desetiletích zaznamenala nákladní železniční doprava ve Francii prudký pokles, přičemž objem přepravených nákladů klesl z 50 miliard tunokilometrů (tkm) v roce 2002 na pouhých 33 tkm v roce 2018. Jak zdůraznilo nedávné parlamentní šetření, tento klesající trend úzce souvisí s liberalizací odvětví, která kopíruje deregulaci silniční dopravy.
Přestože společnost France Fret SNCF, která přepravuje 50 % zboží po železnici, má stále dominantní postavení, došlo k výraznému snížení počtu pracovních míst a za dvacet let jich bylo zrušeno více než 10 000. Politika liberalizace, jejímž cílem bylo stimulovat trh železniční nákladní dopravy, nechtěně urychlila úpadek tohoto odvětví ve prospěch silniční dopravy. Každá tuna nákladu, o kterou SNCF přišla, byla z poloviny přesunuta na silnice. Rozdíl v infrastruktuře je markantní: Francie má více než milion kilometrů silnic a méně než 30 000 kilometrů železnic, což dává silniční dopravě jemnější územní síť.
Stát na tento pokles reagoval zvýšením veřejných dotací provozovatelům železniční dopravy, což přitáhlo pozornost Evropské komise. Ta zkoumá, zda veřejné dotace ve výši 5,3 miliardy eur, které společnost Fret SNCF obdrží v letech 2007 až 2019, představují porušení práva hospodářské soutěže.
Thierry Nier, generální tajemník CGT Cheminots, tento přístup kritizuje a poukazuje na to, že je v rozporu se závazky Evropské unie v rámci Zeleného paktu o snižování emisí skleníkových plynů. Varuje, že plán navržený ministrem dopravy Clémentem Beaunem na "zrušení" společnosti Fret SNCF by mohl vést k bankrotu nákladní železniční dopravy ve Francii. To by mohlo vést k masivnímu propouštění a dalšímu přesunu nákladní dopravy ze železnice na silnici.
CGT navrhuje opustit politiku "volné a nenarušené hospodářské soutěže". Na nedávné tiskové konferenci představil Thierry Nier projekt CGT na rozvoj železniční nákladní dopravy, který je podporován veřejnými dotacemi. Poté, co premiér oznámil, že na nákladní železniční dopravu vyčlení 100 miliard eur, požaduje CGT přesné rozdělení finančních prostředků a obnovení strategické role státu v rozvoji železniční dopravy. Mezi opatření, která CGT navrhuje, patří minimální povinnost, kterou stát ukládá velkým logistickým společnostem, jako jsou Amazon a La Poste, využívat železniční dopravu. Cílem tohoto kroku je postupně dosáhnout cíle 25 % železniční nákladní dopravy do roku 2050.
