Projekt zahrnuje nahrazení vlaků poháněných naftovým motorem elektrickou trakcí prostřednictvím trolejového vedení a jeho realizace by měla začít počátkem roku 2030.
Inženýrským firmám byly zadány dvě zakázky na obecné plánování, jejichž úkolem je navrhnout elektrifikaci a posoudit možné změny infrastruktury. Trasa Marschbahn byla rozdělena na tři plánovací úseky:
- Itzehoe - Heide: DB Engineering & Consulting
- Heide - Husum: Konsorcium společností Obermeyer, Ramboll a Arcadis
- Husum - Westerland: Stejné konsorcium jako výše
Kromě hlavního vedení má být v zájmu zachování provozní stability během výstavby vybudována také 26kilometrová objízdná trasa mezi Jübekem a Husumem.
Ve fázi plánování se bude zkoumat, zda je možné vedle elektrifikace provést další zlepšení, mezi něž patří úpravy traťové infrastruktury, zvýšení rychlosti, úpravy stanic, rozšíření skladovacích kapacit a případná modernizace systému řízení vlaků v souladu s evropskými normami. Další opatření však budou záviset na jejich proveditelnosti v rámci projektu a dostupnosti finančních prostředků.
Na začátek února je naplánováno pětidenní setkání za účasti zástupců NAH.SH, projekčních kanceláří, DB InfraGO a spolkové země Šlesvicko-Holštýnsko, na kterém budou zahájeny prohlídky tras a workshopy. Na jaře budou následovat informační schůzky pro veřejnost z řad místních úřadů a ekologických skupin.
Projekt byl zahájen na základě celoevropského výběrového řízení v listopadu 2023, přičemž společnost NAH.SH dohlížela na počáteční fáze plánování. Po dokončení předběžného plánování přejde odpovědnost za výstavbu na DB InfraGO. Očekává se, že plánovací firmy zůstanou zapojeny po celou dobu procesu, aby se zefektivnila kontinuita projektu.
Železnice Marschbahn je jednou z nejvytíženějších neelektrifikovaných tratí v Německu. V současné době musí vlaky přijíždějící z elektrifikovaných sítí přepínat v Itzehoe z elektrických na dieselové lokomotivy, což vyžaduje další čas a prostředky. Cílem úplné elektrifikace je tento požadavek odstranit a zároveň zavést elektrické vlaky s vyšší provozní účinností. Mezi další očekávané výsledky patří snížení emisí díky větrné trakci, potenciální integrace s dálkovými službami a snížení provozních nákladů.
