Mohutný tunelový vrtací stroj (TBM) o hmotnosti 2 000 tun, pojmenovaný "Florence", je jedním z 10 strojů, které budou razit 51,5 km dlouhý tunel na novém železničním spojení mezi londýnským Eustonem a Birminghamem.
"Tento přelomový okamžik pro stavbu HS2 ukazuje, jak významného pokroku bylo dosaženo v rámci největšího infrastrukturního projektu v zemi.Florence připravuje půdu pro rychlejší a ekologičtější cesty mezi Londýnem a Birminghamem a zároveň podporuje stovky pracovních míst a učňovských míst," řekl ministr železnic Huw Merriman.
Dvouvrtný tunel Chiltern, který vede z jižního portálu u dálnice M25 do South Heath v hrabství Buckinghamshire, byl postaven pomocí dvou identických TBM. Souběžnými tunely budou jezdit vlaky směřující na sever a na jih, přičemž druhý TBM, pojmenovaný "Cecilia", by měl být proražen v následujících týdnech.
Každý TBM, navržený speciálně pro geologické podmínky pod Chiltern, je podzemní továrnou - hloubí tunel, obkládá ho 56 000 prefabrikovanými betonovými segmenty a injektuje je na místě, zatímco postupuje průměrnou rychlostí 16 m za den.
"Po svém dokončení HS2 výrazně zlepší cestování mezi našimi dvěma největšími městy a také uvolní místo na stávající hlavní trati pro více místních vlaků," řekl Jon Thompson, výkonný předseda HS2.
Každý TBM obsluhuje posádka přibližně 17 lidí, kteří se střídají ve směnách a udržují stroje v provozu 24 hodin denně, sedm dní v týdnu. Na povrchu jim pomáhá více než 100 lidí, kteří řídí logistiku a zajišťují hladký průběh ražby tunelů.
