Angolská obec Lobito oznámila zahájení převodu koncese na železniční služby a podpůrnou logistiku na koridoru Lobito na společnost Lobito Atlantic Railway. Konsorcium složené ze společností Trafigura Pte Ltd, Mota-Engil Engenharia e Construcao Africa SA a Vecturis SA převezme provoz, správu a údržbu železniční infrastruktury o délce přibližně 1 300 km. Koridor Lobito spojuje přístav Lobito s Luau u hranic s Demokratickou republikou Kongo (DRK). Očekává se, že 30letá koncese zvýší vnitroafrický vývoz a podpoří hospodářský a sociální rozvoj.
Železnice Lobito, která se táhne napříč Angolou v délce téměř 1 300 kilometrů, se táhne dalších 400 kilometrů do srdce měděného pásu DRK a napojuje se na síť Národní železniční společnosti Konga (SNCC). Cílem konsorcia Lobito Atlantic Railway je využít tento strategický koridor a usnadnit přepravu zboží a materiálu. Vize konsorcia zahrnuje rozšíření koridoru do Zambie, čímž by se posílil obchod v regionu.
Angolský prezident João Manuel Gonçalves Lourenço vyjádřil ohledně koncese optimismus a řekl: "Koridor Lobito, který spojuje Angolu s Demokratickou republikou Kongo a jehož koncese, kterou jsme dnes udělili, počítá s jeho prodloužením do Zambie, jistě podpoří vnitroafrický vývoz, který v současnosti představuje pouze 14 % celkového vývozu do zbytku světa. Čísla, jako je toto, nám ukazují, jak je důležité a nezbytné dát naši infrastrukturu do služeb hospodářského a sociálního rozvoje našich zemí a našeho kontinentu."
Konsorcium nastínilo ambiciózní investiční plány s předpokládanou investicí 455 milionů USD v Angole a až 100 milionů USD v Demokratické republice Kongo. Tyto finanční prostředky umožní nákup vagonů a lokomotiv, zřízení školicích středisek a podporu zaměstnávání místních pracovníků. Kromě toho budou prozkoumány budoucí investiční příležitosti k rozšíření železnice do Zambie, což dále zvýší její transformační dopad v regionu.
Očekává se, že rozvoj železničního koridoru přinese řadu výhod, včetně zvýšení bezpečnosti, zrychlení osobní dopravy v Angole a snížení přetížení přístavu Lobito. Nabídka alternativy k přetíženým východoafrickým přístavům umožní rychlejší vývozní a dovozní cesty do Evropy a Ameriky.
