Evropa učinila konkrétní krok k zavedení digitálního automatického spřáhla (DAC), když zahájila projekt Pioneer DAC Train. Partneři podepsali 20. listopadu v Kodani memorandum o porozumění, kterým byl vytvořen rámec pro rozsáhlé testování DAC na klíčových koridorech nákladní dopravy.
PioDAC sdružuje provozovatele ze sedmi evropských zemí, správce vagonů, dílny, dodavatele a odesílatele. Cílem je ověřit výkonnost systému DAC v různých provozních podmínkách, od seřaďovacích nádraží až po dálkovou koridorovou dopravu. Projekt je považován za základní stavební prvek pro interoperabilní železniční nákladní dopravu.
VERS (VPI European Rail Service) je jedním ze signatářů a povede práci na instalaci a monitorování údržby DAC. Tato organizace již pokrývá podobné úkoly v rámci programu DACFIT, čímž vzniká synergie, která snižuje duplicitní úsilí a posiluje technické základy pro zavádění DAC. Poznatky z PioDAC budou rovněž využity při aktualizacích Evropské příručky pro údržbu VPI.
Podle generálního ředitele společnosti VERS Heiko Radkeho je kladen důraz na "čistou technickou instalaci a spolehlivé základy údržby", což je podpořeno propojením se společností DACFIT a vylepšeními EMG.
Zahájení provozu vlaků Pioneer DAC je plánováno na rok 2027. Budou jezdit přes hranice, obsluhovat nádraží, koridorové trasy a průmyslové vlečky a zahrnovat širokou škálu kolejových vozidel a typů nákladu. Údaje shromážděné během provozu budou hodnotit robustnost, provozní vhodnost a ekonomickou výkonnost. Projekt trvá 36 měsíců a je spolufinancován z Nástroje pro propojení Evropy EU.
