V průběhu října prováděla společnost Network Rail komplexní testování víceúčelových vozidel (MPV) na historických tratích East Lancashire Railway.
Inženýři testují, zda jsou podzimní čisticí vlaky vybavené laserovými paprsky a přehřátými plazmovými tryskami stejně účinné při čištění kolejnic jako současná metoda využívající vysokotlaké vodní systémy.
Během podzimu kola vlaků stlačují listí na kolejnice a vytvářejí černý teflonový povlak, který ztěžuje brzdění a zrychlování vlaků.
"Listí na trati je na železnici často považováno za vtip, ale může způsobit vážné problémy a my stále hledáme nové způsoby, jak tento odvěký problém řešit," vysvětluje Suhayb Manzoor, projektový inženýr společnosti Network Rail.
Do testování se zapojily dvě různé společnosti:
- Přesná laserová řešení - LaserTrain používá k ošetření kolejnic tři vysoce výkonné paprsky na každou kolejnicovou hlavu. Když intenzita laserů zasáhne hlavu kolejnice, znečištění se okamžitě odpaří (ablatuje), aniž by se kolejnice zahřála.
-
PlasmaTrack - využívá stejnosměrnou plazmovou technologii, která využívá teplo a aktivní elektrony k rozdělení věcí. Vysokoenergetický paprsek elektrického plazmatu roztrhá vrstvu listů a zároveň ji zahřeje a spálí.
V současné době flotila vlaků s vysokotlakými vodními tryskami na podzim čistí 20 000 mil dlouhou britskou železniční síť od listí. V období od října do prosince však flotila čističů najezdí dokonce 1 milion kilometrů. To znamená, že celá síť je ošetřena 50krát. Během tohoto čištění se spotřebuje přibližně 200 milionů litrů vody.
Tato technologie by mohla potenciálně snížit potřebu této vody a paliva potřebného k její přepravě po zemi, což by prospělo životnímu prostředí a snížilo náklady daňových poplatníků. Pokud se při testech zjistí, že lasery nebo plazma mohou účinně čistit koleje, bude zapotřebí dalšího vývoje, aby se zjistilo, zda by to fungovalo i ve složité železniční síti. Další studie budou rovněž nutné k prozkoumání ekonomické výhodnosti.
