"Polární expres", který byl uveden v roce 2004, není jen film, ale kouzelná cesta, která v každém z nás probudí dětský úžas. Jádrem tohoto kouzelného příběhu je vlak Polární expres, který je víc než jen dopravním prostředkem; je symbolem víry, představivosti a kouzla Vánoc.
Parní lokomotiva Polárního expresu slouží jako fyzická manifestace kouzelné cesty vlaku, který se z obyčejného vlaku promění ve velkolepé plavidlo schopné překonat zasněžený terén a dojet až na severní pól. Stejně podmanivý je i interiér vlaku s útulnými vagóny pro cestující, jídelním vozem s horkou čokoládou a průvodčím, který vyzařuje autoritu a šarm.
"Polární expres" vypráví příběh malého chlapce, který brzy ztratí víru v Santa Clause. Na Štědrý den ho probudí tajemný vlak zvaný Polární expres, který zastaví přímo před jeho domem. Průvodčí ho vyzve, aby nastoupil do vlaku, který jede na severní pól. Ve vlaku se chlapec setkává s dalšími dětmi, včetně všeználka, osamělého chlapce jménem Billy a dívky, která se stane vůdkyní skupiny. Cesta je plná neobyčejných dobrodružství, včetně plavby přes obrovské hory, ledem pokryté koleje a cukrová pole.
Film je natočen podle stejnojmenné dětské knihy Chrise Van Allsburga z roku 1985. Kniha se stejně jako film zaměřuje na téma víry a kouzla Vánoc. Film v režii Roberta Zemeckise rozšiřuje knižní příběh o nové postavy a dobrodružství, které příběh obohacují.
Fakta ze zákulisí:
- Polární expres byl prvním animovaným filmem, který byl plně animován pohybem a k vytvoření pohybů a výrazů postav použil novou technologii zvanou performance capture.
- Digitální obrázek lokomotivy v přední části Polárního expresu vychází ze skutečné parní lokomotivy Pere Marquette 1225. Tvůrci si tuto lokomotivu vybrali kvůli jejímu číslu, protože 12/25 je americký zápis pro datum Štědrého dne. Tvůrci také nahráli píšťalu a další zvuky lokomotivy.
- Po uvedení filmu začalo několik turistických železnic a muzeí pořádat prohlídky ve stylu filmu. Každý rok v listopadu a prosinci jezdí po Spojených státech speciální vlaky, v nichž si cestující vyslechnou známý příběh Chrise Van Allsburga a dostanou čokoládu a sušenky, stejně jako ve filmu.
