Vlak vyrobený společností Siemens Mobility se v současné době nachází v Torontu, kde prochází testováním a uváděním do provozu před dalšími zkouškami na severní části trasy.
Služba Northlander má být provozována na trase dlouhé přibližně 740 kilometrů, která spojí Toronto a Timmins s 16 mezilehlými zastávkami a navazující spojkou do Cochrane. Osobní doprava by měla být obnovena v průběhu roku 2026.
Po uvedení do provozu v oblasti Toronta provede společnost Ontario Northland testování podél celého koridoru, aby ověřila bezpečnost, výkonnost a provozní požadavky. Cílem těchto aktivit je potvrdit kompatibilitu se stávající infrastrukturou a provozními podmínkami před zahájením přepravy cestujících.
Infrastrukturní práce související s projektem postoupily v uplynulém roce. Stavba stanice Timmins–Porcupine byla zahájena v roce 2025 a byly uzavřeny smlouvy na rekonstrukci nástupišť a instalaci přístřešků pro cestující na několika místech podél trasy. Byla také dokončena železniční obchvat North Bay, který by měl zkrátit dobu jízdy přibližně o 15 minut.
Provincie objednala tři nové vlakové soupravy od společnosti Siemens. Každá souprava se skládá z jedné lokomotivy a tří osobních vozů s celkovou kapacitou 169 míst. Vozový park zahrnuje bezbariérová sedadla, široké uličky, bezbariérové toalety, Wi-Fi, nabíjecí stanice a LED osvětlení.
Podle údajů provincie je severní Ontario domovem více než 65 000 podniků a v roce 2024 přispělo přibližně 38 miliardami eur k hrubému domácímu produktu Ontaria. Projekt Northlander je součástí širšího provinčního programu investic do dopravy v hodnotě přibližně 68 miliard eur, který zahrnuje veřejnou dopravu a dálniční infrastrukturu.
Po zprovoznění bude obnovená služba nabízet přímé železniční spojení mezi severním Ontariem a oblastí Greater Toronto Area s deklarovaným cílem podpořit mobilitu pracovní síly, přístup ke službám a možnosti cestování v celém regionu.
