Evropská železniční nákladní doprava se nachází uprostřed hluboké krize. Narušení zahraniční politiky Spojených států a změny v globálním obchodě prohlubují problémy, kterým čelí odvětví, jež se již potýká se strukturálními nedostatky. Mezi hlavní příčiny patří klesající poptávka po tradičním zboží, jako je uhlí, ocel a chemikálie, nedostatečná digitalizace infrastruktury a rostoucí tlak na transformaci v důsledku politiky EU v oblasti hospodářské soutěže. Ziskové společnosti zůstávají výjimkou a železnice nadále ztrácí podíl na trhu ve prospěch silniční dopravy.
Ztráta podílu na trhu navzdory rostoucímu celkovému provozu
Navzdory rostoucímu objemu přepravy ztratila železniční nákladní doprava v posledních letech téměř 2,5 procentního bodu podílu na trhu. V roce 2023 bude podíl jednotlivých druhů dopravy činit pouze 16,4 %. I za příznivých ekonomických podmínek, jako je úspěšná stabilizace světové ekonomiky, předpokládá společnost SCI Verkehr do roku 2030 průměrný roční růst pouze o 1,3 %. Pod tlakem jsou i divize nákladní dopravy bývalých evropských státních železnic: jezdí na chronicky podfinancovaných tratích a zároveň musí splňovat náročné požadavky EU na hospodářskou soutěž. Kromě toho nutná opatření na rozšíření a obnovu infrastruktury zpočátku zatěžují nákladní dopravu, zejména v Německu. Staveniště a nákladné objížďky, které způsobují, oslabují konkurenceschopnost železnice ve srovnání se silniční dopravou, která je flexibilnější.
Intermodální doprava se stává stabilizujícím faktorem
Podrobnější obraz se objevuje v kombinované dopravě. SCI Verkehr očekává v roce 2024 oživení o 4,7 % po poklesu o 7,3 % v předchozím roce. Toto oživení je taženo především kontejnerovou dopravou z východní Evropy a rostoucím počtem vojenských přeprav. Tyto faktory sice stabilizují celkový trh, ale nedosahují tempa růstu kolem 2 % ročně, které bylo běžné před rokem 2023.
Noví hráči mění poptávku
Odvětví, jako je ocelářství, chemický a automobilový průmysl, procházejí významnou transformací a čelí značnému tlaku ze strany nákladů na energii. Současně se mění prostředí provozovatelů: s oživením intermodální dopravy si přepravní společnosti a maloobchodní korporace stále více samostatně organizují železniční dopravu, aby byly jejich dodavatelské řetězce odolnější.
Digitalizace nabízí krátkodobý potenciál
Zatímco dlouhodobé megaprojekty, jako je digitální automatické spojování (DAC) nebo ERTMS/ETCS, v současnosti vyžadují značné investice, krátkodobá digitální řešení, jako je automatizace terminálů nebo plánování personálu, nabízejí hmatatelné zvýšení efektivity. Analýza společnosti SCI Verkehr dochází k závěru, že tyto technologie mohou zvýšit kapacitu, šetřit zdroje a zlepšit konkurenceschopnost železnice.
