V roce 2023 hrála americká železniční nákladní doprava i nadále ústřední roli v infrastruktuře země, když po své síti dlouhé 140 000 mil (225 000 km) přepravila téměř 1,8 miliardy tun různých materiálů. Mezi širokou škálou přepravovaného zboží tvořily největší část energetické produkty, jako je ropa, uhlí a zemní plyn, kterých se během roku přepravilo 738 000 metrických tun.
Zde je rozpis hlavních kategorií:
- Energetické produkty (ropa, uhlí, zemní plyn): 738 000 tun
- Zemědělské produkty:365 000 tun
- Stavební materiály:231 000 tun
- Chemikálie: 147 000 tun
- Minerály: 141 000 tun
- Dřevo, celulóza a papír:61 000 tun
- Odpad: 42 000 tun
- Vozidla a díly: 23 000 tun
- Ostatní: 14 000 tun
Jednou z hlavních předností železnice zůstává její univerzálnost, která jí umožňuje přepravovat širokou škálu zboží, včetně dílů vozidel a odpadních produktů, a díky klíčovým spojením s přístavy a městy podporuje jak domácí průmysl, tak mezinárodní obchod.
Příspěvek americké železniční nákladní dopravy k energetické účinnosti a snižování emisí je stále uznáván. Podle údajů sdílených společnostmi Greenbrier Companies a Visual Capitalist vypouští železnice pouze 1,8 % skleníkových plynů spojených s dopravou v USA, přičemž přepravuje 40 % dálkové nákladní dopravy. Tato palivová účinnost spolu se snížením spotřeby paliva o 709 milionů galonů ve srovnání s rokem 2000 zdůrazňuje úlohu železnice při minimalizaci dopadu nákladní dopravy na životní prostředí.
Přeprava zboží po železnici hraje klíčovou roli v podpoře mnoha průmyslových odvětví a zlepšení bezpečnosti železničního provozu dále přispívá k trvalému výkonu tohoto odvětví.
