Železniční doprava čelí v letošním roce mnoha výzvám - klesajícím objemům a nekonkurenceschopným cenám, zejména ve srovnání se silniční dopravou. Podle českých dopravců se ročně přesune ze železnice na silnici asi 1 milion tun nákladu a upozorňují, že ceny železniční nákladní dopravy jsou v průměru o třetinu vyšší než ceny silniční.
Pro železniční společnosti je nyní obtížné získat nové zakázky. Jednou z cest je nabídnout zákazníkům komplexnější logistická řešení, jako je například backloading, nebo ukázat všechny možné výhody železniční logistiky, tj. i když si zákazník připlatí za základní trasu, může ušetřit peníze v interních procesech díky flexibilní nakládce nebo skladování zboží ve vagonech.
V této souvislosti by provozovatelům železniční dopravy mohl pomoci očekávaný růst cen emisních povolenek, který by mohl v budoucnu zvýšit cenu silniční dopravy.
I kdyby se však podařilo zvýšit objem železniční nákladní dopravy, stále existuje problém s nedostatkem zaměstnanců. Například lokomotivních strojvedoucích je na trhu stále velmi málo a zaškolení nových lidí trvá několik let.
Další možností je, že stát zasáhne a zajistí, aby se některé ekologicky škodlivé zboží (např. odpad v Rakousku) mohlo přepravovat na dlouhé vzdálenosti pouze po železnici(více informací).
Obecně panuje spokojenost s fungováním české železniční infrastruktury, např. ad hoc přidělování vlakových kapacit funguje dobře a lépe než např. v Německu nebo Rakousku. Na špatný stav železniční infrastruktury a nákladní trasnsport si stěžují i slovenští dopravci.
Ministerstvo dopravy, Správa železnic a všichni dopravci se nakonec shodli, že je nutné poukázat na specifické podmínky české železnice v rámci Evropské unie. Všichni společně by měli mít silný hlas při nejdůležitějších technologických rozhodnutích, jako je problematika ETCS nebo DAC. A zatímco v otázce ETCS panovala mezi přítomnými shoda, DAC označili za nedostatečně připravený projekt s pochybným dopadem.
