Severní mořská cesta je trasa vedoucí arktickými vodami z Evropy do Asie přes Severní ledový oceán. Spojuje Atlantský a Tichý oceán a obchází pobřeží Ruska, Skandinávie, Grónska a Kanady. Je to jedna z nejkratších námořních tras mezi Asií a Evropou, která výrazně zkracuje dobu potřebnou k dodání zboží do severní Asie.
Severní mořská cesta je relativně novou trasou pro obchodní lodní dopravu. Poprvé se po ní plulo v roce 1935. Počet lodí proplouvajících Severní mořskou cestou se však začal zvyšovat až od roku 2010. V roce 2020 se počet tranzitujících plavidel zvýšil na 319, což je o 17 % více než v roce 2019.
Severní mořská cesta, stejně jako každá jiná arktická trasa, představuje pro lodě a posádky značné nebezpečí kvůli obtížným povětrnostním podmínkám a ledu. Z tohoto důvodu jsou úžiny, které tvoří Severní mořskou cestu, pravidelně uzavírány pro komerční lodní dopravu.
Vyhlídky lodní dopravy po Severní mořské cestě nejsou špatné. S globálním oteplováním a táním arktického ledu se délka arktických vod v této oblasti výrazně zkrátila, což zkrátilo dobu a snížilo náklady na přepravu zboží mezi Evropou a Asií. V dlouhodobějším horizontu můžeme hovořit také o zásobování afrického kontinentu zbožím přes evropské přístavy, což v současném geopolitickém klimatu nabývá na významu.
Očekává se, že počet lodí proplouvajících Severní mořskou cestou bude i nadále růst, zejména s tím, jak klesá hodnota ropy a zemního plynu vytěženého v Arktidě. To otevírá nové příležitosti pro další hospodářská odvětví, jako je cestovní ruch a rybolov.
Keel Holmen, ředitel Norského polárního institutu (NPI), po vrtání v Arktidě v roce 2012 řekl: "Je to větší změna, než jsme si dokázali představit před 20 nebo dokonce 10 lety. To, co se děje, nás zaskočilo a musíme změnit vnímání systému, odložit vědecký přístup a přizpůsobit své smysly měnícímu se prostředí."
Předpovědět přesně, kdy a do jaké míry budou severní moře bez ledu, je problematické - nejedná se o týdenní předpověď - ale trend je jasný. Ministerstvo obrany USA předpovídá, že do roku 2020 bude Beringův průliv bez ledu 160 dní v roce (plus 35-45 dní na jaře a na podzim). Podle norských vědců nebude v roce 2080 v Arktidě žádný led.
Severní námořní cesta v číslech a faktech
Severní mořská cesta začíná v nezamrzajícím přístavu Murmansk a vede přes Barentsovo, Karské, Laptěvské, Východosibiřské a Čukotské moře do přístavu Providenija. V širším smyslu lze za začátek a konec trasy považovat Petrohrad a Vladivostok, i když jsou mnohem jižněji. Přesto patří spíše než Murmansk a Providenija k nejdůležitějším uzlům moderního Ruska z hlediska námořní dopravy. V tomto případě by se k oblasti Severní mořské cesty mělo přidat Beringovo moře.
Největšími přístavy na Severní mořské cestě jsou, v pořadí (Petrohrad) - Murmansk - Archangelsk - Mezen - Naryan-Mar - Varandej - Amderma - Sabetta - (Igarka) - Dudinka - Dikson - Khatanga - Tiksi - Zelený mys - Pevek - Mys Schmidt - Providence - (Egvekinot - Anadyr - Petropavlovsk-Kamčatskij - Magadan - Korsakov - Vanino - Nachodka - Vladivostok). Celkem je na Severní mořské cestě asi 70 překladišť a přístavů, z nichž některé neleží přímo na pobřeží, ale ve vnitrozemí (např. přístavy Dudinka a Igarka leží na řece Jenisej, několik set kilometrů od pobřeží Karského moře, a přístav Chatanga je na řece Chatanga).Samozřejmě je možné propojit Severní mořskou cestu s Evropou, což by poskytlo další možnosti dodávek zboží například z Číny do Evropy, ale to neznamená, že by tranzitní doba byla krátká.
Plavební sezóna: Po zbytek času musí být doprovázena jadernými ledoborci.
Délka severní námořní trasy ve srovnání s ostatními trasami: Z Jokohamy do Hamburku
1. Severní mořskou cestou: 2: 14.280 km
2. Suezským průplavem: 23 200 km
3. Přes mys Dobré naděje: 29 400 km
Ačkoli se za hlavní důvod znovuotevření NSR považuje tání ledovců, led stále pokrývá arktická moře po většinu roku (od listopadu do července), což v současnosti znemožňuje celoroční dopravu bez ledoborců.
Nevýhody a rizika současného projektu
Vzhledem k výše uvedeným skutečnostem lze říci, že Severní mořská cesta má v nadcházejících letech jasné perspektivy rozvoje. Existuje však samozřejmě řada výhod i nevýhod.
Náklady na dodávku jsou přibližně o 30 % vyšší než náklady na přepravu tradičním Suezským průplavem. Nicméně vzhledem k současné situaci v Rudém moři to může být zajímavá alternativa.
Krátká plavba - plavební sezóna trvá pouze 4 měsíce v roce. Obtížná plavba v některých oblastech - led je poměrně pevný a je třeba spoléhat na doprovod ledoborců.
Existuje také další velmi důležitý faktor - vysoké pojištění nákladu. Očekává se však, že se tato trasa bude v příštích letech aktivně rozvíjet.
