Cena Rail Champion byla udělena Ukrajinským železnicím (UZ) za jejich pozoruhodnou odolnost a nepřetržité poskytování dopravních služeb v době války a nepředstavitelných těžkostí. Kromě toho byla Eglė Šimė oceněna jako letošní Rail Trailblazer za to, že se zaměřila na posílení postavení žen v železničním průmyslu a zároveň obratně vedla svou společnost LTG Cargo v neklidných dobách. Ocenění byla předána na prestižním ceremoniálu v belgickém Královském muzeu výtvarného umění za přítomnosti vysokých úředníků Evropské komise, poslanců Evropského parlamentu, švédského předsednictví EU zastoupeného švédským ministrem infrastruktury a bydlení Andreasem Carlsonem a ukrajinského velvyslance při EU Vsevoloda Čentova.
Titul Rail Champion of the European Railway Award je čestným uznáním, které společně udělují organizátoři. Vzhledem k nedávným tragickým událostem na Ukrajině a pozoruhodnému úsilí o udržení dopravních tratí v provozu se Ukrajinské železnice (UZ) staly jasným nositelem letošního ocenění.
Za společnost UZ a všechny její zaměstnance převzal ocenění Oleksandr Pertsovskyi, člen představenstva ukrajinských železnic. Ve své děkovné řeči řekl: "Je to pocta pro ukrajinské železničáře, kteří navzdory neustálému ostřelování a poškozování infrastruktury pokračují každý den ve své práci. Podařilo se nám po železnici evakuovat více než 4 miliony lidí, z toho 1 milion dětí. Chtěl bych proto vyjádřit velké poděkování všem železničářům v Evropě, kteří zajistili jejich bezpečnost, a obyčejným Evropanům, kteří se velkoryse ujali našich dětí a starali se o ně. Pro nás železničáře je důležité vědět, že o děti, které jsme zachránili - a zaplatili za ně 327 životy -, je postaráno."
Andreas Matthä, předseda CER a generální ředitel rakouských spolkových drah ÖBB, při této příležitosti zdůraznil: "Tento večer je pro CER velmi výjimečný - konečně se znovu osobně setkáváme v době, kdy železniční sektor čelí velkým výzvám. Stejně jako se vzpamatováváme z finanční zátěže Covidu, musíme se nyní vypořádat s prudce rostoucími cenami energií. Vyzýváme Evropskou unii, aby přijala rozhodná opatření na podporu železničního sektoru, a to jak z hlediska finančního, tak z hlediska regulace, abychom mohli být i nadále spolehlivým partnerem pro cestující i průmysl.
Druhým hlavním tématem večera bylo lepší zastoupení žen v železničním sektoru. Jedná se o prioritní otázku pro toto odvětví, kde ženy a dívky tvoří více než 50 % cestujících v železniční dopravě, ale jen asi 20 % zaměstnanců. Z tohoto důvodu byla na akci udělena cena Rail Trailblazer Award, která byla věnována úspěchům při prosazování žen na železnici. Porotou složenou z politiků, odborníků z oboru a novinářů byla vybrána Eglė Šimė, generální ředitelka společnosti LTG Cargo, která se v roce 2023 stala Rail Trailblazer za to, že se zaměřila na posílení postavení žen v železničním průmyslu a zároveň obratně vedla svou společnost v turbulentních dobách.
Když Eglè Šimė v roce 2019 nastoupila do LTG Cargo, tvořily ženy ve vedení společnosti pouze 19 %. Pod jejím vedením dosáhl počet manažerek v LTG Cargo během několika let 26 %. Paní Šimė je průkopnicí i v jiných ohledech, neboť vedla svou společnost v rámci největšího projektu digitalizace v historii společnosti LTG Cargo.
Při přebírání ceny Eglė Šimė řekla: Elimé Eglé: "Toto ocenění je pro mě o možnosti a nutnosti změny. Jsem poctěna tímto uznáním a přijímám ho jako povzbuzení k dalšímu posilování naší společnosti změnou zaměření našeho podnikání z východu na západ a doufám, že inspiruje další ženy v oboru, aby si vybudovaly sebevědomí a odvážily se zvolit si kariéru, ve které se jim bude dařit."
Trofej Rail Trailblazer byla spojena s darem 10 000 eur na charitativní účely podle výběru vítěze. Paní Šimė se rozhodla věnovat finanční odměnu Nadaci Oleny Zelenské, charitativní organizaci, kterou založila první dáma Ukrajiny, aby pomohla obnovit životy lidí postižených válkou.
Evropská železniční cena, která byla udělena v roce 2007, oslavuje a oceňuje výjimečný přínos železničnímu odvětví. Slavnostní ceremoniál v roce 2023 přilákal stovky hostů z celé Evropy, včetně místních, národních a unijních politiků a zúčastněných stran v oblasti dopravy.
